Британія вперше залучила дрон Protector для спостереження за російськими кораблями

Королівські повітряні сили Великої Британії вперше залучили безпілотник Protector RG Mk1 до оперативного спостереження за російськими військово-морськими силами поблизу британського узбережжя. Наприкінці вересня та в першій половині жовтня 2026 року апарат виконав розвідувальні вильоти загальною тривалістю понад десять годин.

Про це повідомляє The Telegraph.

Безпілотник діяв спільно з кораблями та гелікоптерами Королівського флоту, які відстежували переміщення російських суден у районі Ла-Маншу. Міністерство оборони Великої Британії підтвердило, що йдеться про вже завершені операції. Під час цих місій Protector був неозброєним, а застосування бойових засобів не передбачалося.

Командир 13-ї ескадрильї Сем Гейлі зазначив, що перші оперативні вильоти безпілотника в британському повітряному просторі продемонстрували його потенціал для зміцнення обороноздатності країни. За його словами, система може зробити вагомий внесок у забезпечення морської безпеки, працюючи як у військовому, так і в цивільному повітряному просторі.

Британські військові посилили спостереження за російським флотом

У період із 1 до 14 жовтня британський есмінець HMS Dauntless і патрульний корабель HMS Tyne стежили за російським фрегатом «Неустрашимий» та торговельними суднами, які перебували в Ла-Манші.

За інформацією британського оборонного відомства, протягом перших семи місяців 2026 року кількість операцій Королівського флоту з моніторингу російської активності збільшилася на 25% порівняно з аналогічним періодом 2025 року.

Залучення Protector RG Mk1 дає змогу доповнити можливості кораблів і гелікоптерів тривалим повітряним спостереженням. Водночас британська сторона не оприлюднила кількісних оцінок ефективності нової системи та її впливу на потребу в залученні інших засобів спостереження.

Що відомо про безпілотник Protector RG Mk1

Protector RG Mk1 — це британське позначення американського безпілотника MQ-9B SkyGuardian, який виробляє компанія General Atomics Aeronautical Systems. Апарат належить до класу середньовисотних безпілотників із великою тривалістю польоту.

Велика Британія замовила 16 таких машин, з яких, за даними публікації, 11 уже були поставлені. Основним місцем базування безпілотників є авіабаза Королівських повітряних сил RAF Waddington.

Protector призначений для виконання розвідувальних завдань, спостереження, виявлення цілей і збору інформації. Його також можна використовувати для морського моніторингу, пошуково-рятувальних операцій і підтримки цивільних служб. Крім того, платформа має ударні можливості.

До озброєння, передбаченого для британських Protector, належать ракети Brimstone 3A та керовані авіабомби Paveway IV. Проте під час операцій над Ла-Маншем безпілотник виконував завдання без озброєння.

Розмах крил апарата становить 24,07 метра. Він оснащений турбогвинтовим двигуном Honeywell TPE331-10T потужністю 900 кінських сил.

До складу екіпажу входять дистанційний пілот, оператор сенсорних систем і фахівець, відповідальний за координацію розвідувальних даних. Серед обладнання, яке використовують Королівські повітряні сили, зазначені радіолокатор із синтезованою апертурою та мультиспектральна система наведення AN/DAS-4.

Водночас британське оборонне відомство не розкривало конкретної конфігурації сенсорів і режимів їхньої роботи під час спостереження за російськими суднами.

Protector може працювати в цивільному повітряному просторі

Однією з важливих особливостей Protector RG Mk1 є можливість польотів у цивільному повітряному просторі. Це розширює географію його застосування та дозволяє виконувати тривалі місії за межами традиційних військових маршрутів.

11 червня 2026 року Королівські повітряні сили повідомили про перший переліт Protector через цивільний повітряний простір Європи. Безпілотник вирушив з авіабази RAF Waddington і прибув до RAF Akrotiri на Кіпрі.

Під час польоту апарат подолав понад 2000 морських миль приблизно за 13,5 години, пролетівши над територіями Франції, Італії, Мальти та Греції.

Нові місії над Ла-Маншем демонструють можливість використання Protector для тривалого спостереження за морською обстановкою у взаємодії з кораблями та гелікоптерами. Однак оприлюднені дані не свідчать про забезпечення безперервного контролю над усім районом, підтверджене виявлення підводних човнів або розширення ударних можливостей під час цих операцій.

Таким чином, перше оперативне застосування Protector RG Mk1 для спостереження за російськими військовими кораблями стало ще одним кроком Великої Британії до розширення можливостей повітряної розвідки та моніторингу морської активності поблизу своїх кордонів.

Раніше "Апостроф" повідомляв про те, що Британія виділить Україні додаткові 10 млрд фунтів підтримки.