Окаменелые останки животного, которое обитало на Британских островах около 100 миллионов лет назад, ошибочно были приняты за шипы акульих плавников. Исследователи из Портсмутского университета выяснили, что на самом деле кости являются фрагментами челюсти птерозавра.

Об этом сообщает издание Daily Mail со ссылкой на опубликованные результаты исследования.

Останки, которые были обнаружены во время добычи фосфатов на болотах и считались шипами акульих плавников, хранились в британских музеях. Исследователи из Портсмута обратили внимание на некоторые отличия, которые позволили классифицировать находку как фрагменты челюсти птерозавра.

"Одной из таких особенностей являются крошечные отверстия, через которые нервы выходят на поверхность и используются птерозаврами как органы чувств. У шипов акульих плавников их нет, но ранние палеонтологи явно упустили эти особенности", - заметил автор исследования, палеонтолог позвоночных Рой Смит из Портсмутского университета.

Таким образом, два из обнаруженных экземпляров были идентифицированы как птерозавр под названием Ornithostoma. Еще один экземпляр явно отличается, но его вид пока остается палеонтологической загадкой.

"Это очень интересно - обнаружить этого загадочного птерозавра прямо здесь, в Великобритании. Небольшой клюв отличает его от Ornithostoma, возможно, так же, как большая белая цапля может отличаться от цапли", - заметил еще один исследователь, палеобиолог Дэйв Мартил из Портсмутского университета.

Известно, что птерозавры с такими клювами в то время обитали в Северной Африке.

"Эта находка важна, потому что она расширяет наши знания об этих древних и очаровательных летающих доисторических рептилиях", - добавил профессор Мартил.

Как сообщал Апостроф, ранее в Африке ученые впервые обнаружили останки динозавра семейства гадрозаврид, оказалось они могли преодолевать вплавь сотни километров.