До сих пор неизвестно, как именно были построены три гигантские пирамиды на египетском плато Гиза, однако точно никто не сомневается, что это была очень тяжелая работа. Однако новое исследование показало, что эта работа также была очень токсичной. Похоже, рабочие, которые строили эти удивительные сооружения, ежедневно подвергались воздействию опасных концентраций ядовитых тяжелых металлов, прежде всего меди и мышьяка.
Об этом говорится в новой статье ученых, опубликованной в журнале Geology.
Это неожиданное открытие стало результатом раскопок, которые начались на городских улицах Каира, чтобы добраться до сухого дна гавани Хуфу. Несколько тысяч лет назад это место было преуспевающим и активным портом, расположенным на давно мертвом рукаве Нила, неподалеку от места постройки пирамид Гизы.
Когда на месте старой гавани были взяты пробы осадка, ученые обнаружили опасные уровни меди и мышьяка. Эти тяжелые металлы могут быть опасны для здоровья человека и повлечь много различных проблем со здоровьем, некоторые из которых могут быть смертельными.
По словам международной группы ученых, ответственных за обнаружение токсинов в отложениях гавани Хуфу, это токсичное загрязнение было побочным продуктом интенсивной металлообрабатывающей деятельности. Загрязнители меди и мышьяка в воде, почве и воздухе представляют серьезную опасность для здоровья работников, ответственных за обработку металла, для рабочих, предназначенных для использования изготовленных медных инструментов, и для любого другого, кто проводит много времени в этой среде по какой-либо причине.
Примечательно, что ученые датировали проблему загрязнения 26 веком до нашей эры, когда три царя Четвертой династии Древнего Египта приказали построить три пирамиды Гизы.
"Мы обнаружили, что значительное локальное загрязнение произошло в годы правления царей Хуфу, Хефрена и Менкаура, отвечающего металлообработке во время подготовки и строительства зданий, - написали ученые в статье. - Хотя комплекс пирамид привел к созданию выдающегося культурного наследия для человечества, он также ознаменовал начало значительного антропогенного загрязнения металлами в Гизе".
Исследовательская группа проанализировала образцы, полученные со дна гавани Хуфу, с помощью технологии, известной как плазменная масс-спектрометрия (ICP-MS), позволившей им проверить наличие меди, мышьяка, алюминия, железа и титана. Они также провели десятки тестов на датировку углеродом-14 на образцах, чтобы точно определить даты, когда любые загрязнители могли откладываться.
"Мы обнаружили древнейшее региональное загрязнение металлом, которое когда-либо было зарегистрировано в мире", - сказал соавтор исследования Ален Верон, геохимик из французского Экс-Марсельского университета.
Интересно, что древнейшие следы меди и мышьяка, найденные на дне гавани Хуфу, датируются 3265 годом до нашей эры. Это показывает, что обработка металла началась в Гизе как минимум на 200 лет раньше, чем считалось ранее, и за несколько столетий до начала строительства всемирно известных пирамид. Это возвращает истоки этой практики в додинастическую эру, противоречащую предыдущим убеждениям, что Гиза не была заселена так давно.
Кажется, территория вокруг гавани Хуфу была основным центром металлообработки в течение 2000 лет. Инструменты изготовляли из меди с добавлением мышьяка в металлическую смесь, чтобы сделать их более прочными и долговечными. Древние египетские металлурги изготовляли долота, сверла, лезвия, ножи и другие острые инструменты, пригодные для работы с разнообразными материалами, включая известняк, дерево и текстиль.
Площадка металлообработки находилась прямо у подножия пирамид, поскольку именно там пролегал вымерший рукав Нила, в котором находилась гавань. По оценкам, в строительстве пирамид было задействовано от 5 до 20 тысяч рабочих, и значительное количество их, несомненно, подвергалось воздействию опасных уровней меди и мышьяка, которые отравляли почву, воду и воздух вокруг металлообрабатывающих предприятий.
Напомним, одно из самых важных и знаменитых произведений, найденных в гробнице фараона Тутанхамона - золотой трон выполнен из позолоченного дерева и украшенное цветным стеклом и полудрагоценными камнями.
