В вечной мерзлоте Сибири ученые обнаружили глубоко замороженные мумифицированные останки молодого шерстистого носорога, жившего более 32 000 лет назад.
Исследование ученых опубликовано в журнале Doklady Earth Sciences .
Труп этого доисторического существа, обнаруженный на покрытых льдом берегах реки Тирехтях в российской Республике Саха, дает важную информацию о видах, когда-то бродивших в арктической тундре во время последнего ледникового периода. Хорошо сохранена правая сторона молодого шерстистого носорога, умершего в возрасте 4 лет, до сих пор имеет участки кожи и меха в удивительном состоянии.
Левая сторона туши, с другой стороны, выявляет значительные повреждения с явными признаками того, что хищники питались ею незадолго до или после смерти. Последующий анализ останков выявил следы крошечных ракообразных в меху носорога, что свидетельствует о том, что животное погибло в неглубоком водоеме.
Шерстистые носороги (Coelodonta antiquitatis), как и найденный в Сибири, были массивными травоядными животными, жившими между 460 000 и 12 000 лет назад, сосуществуя с другими мегафаунами, такими как шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius). Они были хорошо приспособлены к холоду, имели густую шерсть, это лохматый мех помог им выжить в суровом климате гигантской экосистемы. Несмотря на их важность в экосистемах Ледникового периода, о шерстистых носорогах известно немного.
Сохранившаяся кожа, волосы и мягкие ткани мумифицированных образцов шерстистого носорога дают жизненно важные подсказки, улучшающие и расширяющие понимание, полученное в результате веков изучение только их костей. Хотя хорошо установлено, что эти животные были хорошо приспособлены к холодной сухой среде ледникового периода, сохранившиеся образцы предлагают более прямые доказательства природы этих приспособлений. В частности, толщина их кожи и меха дают более четкое представление о том, как они выдерживали экстремальные арктические условия.
Напомним, ученые обнаружили в Индии останки змеи размером больше, чем тираннозавр Т-Rex.
