Древние люди настолько хорошо смогли адаптироваться к последнему ледниковому периоду, что им не пришлось мигрировать как другим видам. Это новое открытие учёных бросает вызов давним теориям о том, как и где жили наши предки в этот ледниковый период.

Исследование ученых опубликовано в издании The Conversation.

Со времен последнего ледникового периода, произошедшего примерно 20 тысяч лет назад, многие виды на планете, включая людей, расширили свои географические ареалы. В это время европейские ледяные покровы достигли Дании и южного Уэльса. Европа была холодной, но в большинстве своем без льда, вероятно, была очень похожа на Аляску или Сибирь сегодня.

Еще с 19 века учёные знают, что распространение животных и растений в мире может колебаться в зависимости от климата. Но климатический кризис сделал более важным, чем когда-либо, понимание этих колебаний. Популяции одного вида, обитающие в разных местах, часто имеют разную генетику.

Совсем недавно ученые исследовали, как изменение климата изменило распределение этих генетически отличных популяций видов. Их исследования подтвердили мнение большинства археологов о том, что современные люди отступили в южную Европу во время последнего ледникового периода и расширились при дальнейшем повышении глобальных температур.

Но новое исследование ученых, в котором впервые использованы генетические данные, показало, что, по крайней мере, некоторые люди остались в Центральной Европе в отличие от многих других животных, несмотря на то, что наш вид эволюционировал в более теплом климате Африки.

Команда ученых под руководством Оксалы Гарсиа-Родригес из университета Борнмута применила другой подход и рассмотрела генетическую историю 23 обычных млекопитающих в Европе. Кроме людей, к ним относились грызуны – береговые полевки и красные белки, насекомоядные – землеройки и ежи, копытные – благородный олень и кабан, мясоядные – бурые медведи и ласки.

Исследование показало, что некоторые виды (такие как бурые медведи и волки) уже были широко распространены в Европе во время разгара последнего оледенения. Эта модель также включает в себя Homo sapiens. К этому моменту неандертальцы уже вымерли примерно за 20 тысяч лет до того. Похоже, что люди придерживались той же модели распространения, что и бурые медведи в последний ледниковый период.

Непонятно, почему древние люди и другие животные этой группы жили в этом, казалось бы, суровом климате, а не исследовали более гостеприимные места. Но они, казалось, были способны переносить условия ледникового периода, пока другие животные ушли в более благоприятные зоны. Особенно удивительно, что предки этих людей происходили из Африки, и может показаться маловероятным, чтобы они были устойчивы к холодному климату.

Точно установлено, что люди имели одежду, строили жилища и контролировали огонь в холодные условия последнего ледникового периода. Эта новая модель и включение людей в нее могут повлечь за собой переосмысление изменения климата и биогеографии среди ученых, особенно для тех, кто изучает изменения распределения людей. Это может означать, что некоторые территории могут быть пригодны для жизни дольше, чем ожидалось, в связи с изменением климата.

Напомним, ученые раскрыли тайну происхождения Христофора Колумба и окончательно подтвердили, что Колумб был евреем.