Личинки кенийского мучнистого червя могут переваривать вездесущий пластик. Ученые предполагают, что они могут стать одним из вариантов для решения проблемы мусора, подавляющего нашу планету.
Об этом сообщает Conversation.
Червь, являющийся куколкой темного жука Alphitobius, обладает ферментами, которые могут расщеплять полистирол – наиболее известный как ключевой ингредиент пенополистирола. Этот загрязнитель широко распространен в водных экосистемах и, как известно, долговечен.
Ученые считают, что этот червь может стать более эффективной и экологической альтернативой традиционным методам переработки, которые являются дорогостоящими и могут парадоксальным образом увеличить загрязнение.
"Изучая этих природных "пожирателей пластика", мы надеемся создать новые инструменты, которые помогут быстрее и эффективнее избавиться от пластиковых отходов", - отметила Фатхия Хамис, старший научный сотрудник Международного центра физиологии и экологии насекомых, которая сделала это открытие.
Чтобы проверить эффективность этого уплотнителя мусора, ученые провели месячное исследование, которое помогло пролить свет на их кишечные бактерии.
Червей кормили пластиковым полистиролом, отрубями (богатой питательными веществами пищей) или их комбинацией.
Исследователи обнаружили, что черви, питавшиеся смесью отрубей и полистирола, потребляли полистирол эффективнее, чем питавшиеся только полистиролом, расщепляя 11,7% общего полимера в течение испытательного периода.
Они также выживали с гораздо более высоким процентом, что указывает на важность питательной диеты.
"Было обнаружено, что черви, расщепляющие полимер, имеют гораздо больший уровень определенных бактерий,. Их ферменты исследователи надеются выделить и создать микробные решения, которые будут бороться с пластиковыми отходами в больших масштабах", - написал Хамис.
Ученые намерены определить, можно ли производить указанные ферменты в масштабах, необходимых для переработки отходов. А также хотят увидеть, применяется ли способность мучного червя измельчать полистирол также к другим полимерам.
Напомним, ученые назвали осьминогов наиболее вероятными существами, которые захватят мир, если человечество исчезнет. Их открытие связано с удивительным интеллектом и способностью к адаптации этих морских животных.
