Численность американских войск в Европе, где сейчас находятся около 80 тысяч военнослужащих США, могут уменьшить не столь существенно, как раньше опасались европейские союзники. В Вашингтоне пересматривают предварительные планы по сокращению контингента на фоне роста оборонных расходов стран НАТО и потребности американских военных в европейской инфраструктуре.
Об этом сообщает Bloomberg со ссылкой на осведомленные источники.
Ранее европейские партнеры предполагали, что США могут вывести с континента до 25 тысяч военнослужащих. Однако сейчас такой масштаб сокращения кажется маловероятным. По оценкам собеседников агентства, численность американского контингента могут снизить примерно на 5 тысяч человек.
Одним из факторов пересмотра планов стала оценка Пентагоном стратегической роли американских сил в Европе. В частности, они имеют важное значение для обеспечения военных операций США на Ближнем Востоке, где идет война с Ираном.
Окончательное решение о численности войск будет принимать президент США Дональд Трамп. Он не раз критиковал европейских союзников за недостаточную, по его мнению, поддержку Вашингтона и Израиля в противостоянии с Ираном.
В то же время, посол США при НАТО Мэтт Витакер в начале ноября дал понять, что не ожидает масштабного вывода американских сил из Европы.
"У нас здесь есть немало ресурсов, которые расположены именно там, где нам нужно… Я не ожидаю ничего масштабного", – отметил дипломат.
По информации Bloomberg, наибольшее сокращение американского военного контингента может затронуть Германию, где сосредоточена основная часть войск США в Европе. В то же время предполагается усиление восточного фланга НАТО. Граничащие с Россией страны уже предложили взять на себя часть соответствующих расходов.
Почему Пентагон пересматривает военное присутствие США в Европе
В сентябре верховный главнокомандующий объединенными вооруженными силами НАТО в Европе и глава Европейского командования США Алексус Гринкевич представил команде заместителя министра обороны США по политическим вопросам Элбриджа Колби несколько возможных сценариев смены американского военного присутствия.
Ожидается, что 1 декабря министр обороны США Пит Гегсет передаст Дональду Трампу окончательные рекомендации по дальнейшим действиям.
Как отмечает Bloomberg, европейские союзники понимают причины такой оценки. Вашингтон в течение многих лет выражает недовольство тем, что европейские государства тратят на собственную безопасность гораздо меньше ресурсов, чем Соединенные Штаты.
В начале этого года Гегсет прямо заявил партнерам НАТО, что Европа должна взять на себя большую ответственность за собственную оборону.
"Америка не может заботиться об обороне Европы больше, чем наши союзники, или тратить на нее больше средств, чем они. Европа может и должна взять на себя основную ответственность за собственную обычную оборону", – подчеркнул глава Пентагона, объявляя о пересмотре американского военного присутствия.
Как в Великобритании оценивают роль американских войск в Европе
Министр обороны Великобритании Вес Стритинг считает, что пребывание американских военных на европейском континенте отвечает прежде всего стратегическим интересам самих Соединенных Штатов.
Об этом он заявил во время визита в Вашингтон в середине октября. По словам британского министра, присутствие американских сил в Европе не следует рассматривать исключительно как помощь европейским государствам.
"Они рассматривают этот вопрос, откровенно говоря, исключительно сквозь призму интересов США. Хотя иногда может складываться впечатление, что США находятся в Европе, чтобы приносить пользу Европе, я думаю, что суровая реальность состоит в том, что США находятся в Европе, потому что это выгодно самим Соединенным Штатам", – объяснил Стритинг.
Почему Европа остается важной для военных операций США
Как напоминает Bloomberg, во время военной кампании против Ирана американские силы активно использовали европейскую военную инфраструктуру. В частности, речь идет о доступе к базам и воздушному пространству стран-союзниц.
В то же время, администрация Трампа настаивала на увеличении оборонных бюджетов европейских государств и требовала от партнеров логистической поддержки американских операций.
Однако жесткая риторика президента США и представителей его администрации в адрес европейских союзников усугубила сомнения в Европе относительно готовности Вашингтона и в дальнейшем обеспечить безопасность континента.
Возможности Пентагона по сокращению военного контингента также ограничены американским законодательством. В прошлом году Конгресс установил требование, согласно которому численность войск США в Европе не может опускаться ниже 76 тысяч военнослужащих. Кроме того, без предварительных консультаций с союзниками и подробной оценки рисков запрещено выводить основные военные ресурсы или отказываться от военных баз.
В ходе нынешнего пересмотра Пентагон учитывает оценки рисков, подготовленные генералом Алексусом Гринкевичем, а также позиции других членов НАТО. Это должно помочь администрации Трампа обосновать запланированные изменения и доказать их соответствие законодательным требованиям.
Дополнительным фактором, который может повлиять на решение президента, являются прошедшие 3 ноября результаты промежуточных выборов в Конгресс США. Ожидаемое усиление позиций демократов и возможный переход к ним контроля над Конгрессом могут усложнить реализацию планов масштабного сокращения американского присутствия в Европе. В этом случае демократы получат больше возможностей влиять на распределение государственных средств и решения в сфере обороны.
Ранее мы писали, чтотрехсторонняя встреча президента США Дональда Трампа, лидера Китая Си Цзиньпина и главы Кремля Владимира Путина состоится 19 ноября в китайском городе Шэньчжэнь.