Жителі графства Суррей в Британії були збентежені і налякані не на жарт після того, як у 2018 і 2019 роках їхні будинки постраждали від серії з понад 100 невеликих землетрусів. Сила поштовхів досягали від 1,34 до 3,18 бала, що нехарактерно для цього регіону, кілька будинків зазнали руйнувань, а в інших почали з’являтися тріщини на стінах і стелі. Тоді думки вчених розділилися щодо ймовірної причини землетрусів, але зараз фахівці назвали ймовірну причину цього явища.
Про це пише Daily Mail.
Хоча деякі експерти припускали, що причиною землетрусів міг бути видобуток нафти на свердловині Хорс-Хілл, знадобилося понад чотири роки, щоб знайти пояснення. Тепер вчені з UCL кажуть, що розгадали таємницю – ймовірним винуватцем справді був видобуток нафти.
"Наші висновки вказують на те, що видобуток нафти спровокував землетруси", — сказав доктор Метью Фокс, провідний автор дослідження.
Серія підземних поштовхів трусила Ньюдігейт і найближчі райони з квітня 2018 року до початку 2019 року. Мешканці розповіли, що їхні "меблі дуже тремтіли" і "все рухалося то вперед, то назад". Інші розповідали про "гучний удар і сильний удар і трясіння, наче щось впало на будинок" і "загальний гул, який тривав кілька секунд".
Деякі геологи поспішили звинуватити свердловину Хорс-Хілл – суперечливе місце буріння нафти поблизу місця землетрусів. Однак інші стверджували, що схема землетрусів не відповідає видобутку нафти.
Щоб зрозуміти суть цього, дослідники UCL провели більше мільйона симуляцій, оцінюючи частоту землетрусів на основі часу та обсягу видобутку нафти. Їхні результати показали, що прогнози приблизно збігалися з тим, що сталося.
На думку експертів, це говорить про зв'язок між видобутком нафти і землетрусами.
"Наше дослідження показує, що існує зв’язок між землетрусами та видобутком нафти в Хорс-Хілл, але ми не можемо виключати, що цей зв’язок є випадковим", — сказав доктор Фокс.
Видобуток нафти змінює тиск рідини в породі, з якої видобувається нафта, пояснюють дослідники. Хоча це може здатися невеликим, ця зміна тиску може потенційно поширюватися через десятки кілометрів під землею, щоб перетнути розлом.
Оскільки розломи часто відчувають значне напруження, навіть невелика зміна напруги може спричинити швидкий рух гірської породи, що призведе до землетрусу. Історія ускладнювалася ще й тим фактом, що сейсмометри були встановлені в Ньюдігейті лише після перших, більших землетрусів. Це означає, що будь-які менші землетруси, які могли відбутися до цього, не були зареєстровані.
"Наше дослідження підкреслює важливість моніторингу сейсмічності районів, де може відбуватися видобуток нафти, перед початком будь-яких робіт, — сказав професор Філіп Мередіт, співавтор дослідження. -У Сурреї протягом десятиліть не було значної сейсмічної активності, тому ці землетруси були незвичайними явищами. Однак у природі трапляються незвичайні події, тому ми не можемо виключити можливість того, що час, пов’язаний з видобутком нафти, був випадковим".
Жителі графства Суррей поки що можуть бути спокійні, оскільки Horse Hill призупинив виробництво в жовтні після того, як дозвіл на планування було скасовано в знаковій судовій справі.
Нагадаємо, раніше вчені пояснили 9-денний дзвін в Гренландії, який до цього вважали НЛО.
