Таинственный скелет обезглавленной лошади был найден захороненным вместе со своим всадником на средневековом кладбище в южном немецком городе Книттлинген.
Об этом сообщило издание TheDailyMail.
По словам археологов из Штутгартского регионального совета по охране памятников, возраст останков составляет около 1400 лет.
В то время этим регионом правила династия Меровингов, франкская семья, чье правление с 450 по 751 год нашей эры объединило большую часть нынешней Франции и Центральной Европы.
Эксперты не уверены, почему лошадь была обезглавлена, но считают, что такое обращение, вероятно, было частью церемонии погребения человека, когда тело коня было погребальным грузом.
Среди других его вещей были прямой и обоюдоострый меч, известный как "спата", и копье. Между тем местонахождение головы лошади остается неизвестным.
Раскопками на этом месте руководил археолог Фольке Даммингер из Государственного управления охраны памятников Штутгартского регионального совета.
Средневековое кладбище, немного западнее центра Книтлингена, было впервые обнаружено в 1920 году во время строительных работ на заброшенной узкоколейной железной дороге.
Как пояснил эксперт, человек, найденный погребенным рядом со своей лошадью, вероятно, находился на службе у династии Меровингов.
"Он стоял в "командной цепочке" с королями Меровингов на вершине, что означало, что он был обязан участвовать в королевских кампаниях", — объяснил доктор Даммингер.
"Как член местной элиты, он, скорее всего, был главой фермерского хозяйства, состоящего из его семьи и его слуг".
Однако сам мужчина, вероятно, не занимался сельским хозяйством напрямую, но у него были рабочие, чтобы позаботиться об этом.
Доктор Даммингер также сказал, что тщательно продуманное захоронение мужчины вместе с его конем, вероятно, было организовано его семьей, чтобы подтвердить его и их социальное положение.
"Одной из функций этой церемонии была "инсценировка" умершего в его прежнем статусе и богатстве как претензия его преемников на сохранение этого статуса", — пояснил археолог.
Элитный человек был не единственным представителем этого периода, останки которого исследователи обнаружили на месте кладбища.
Фактически, команда сообщила, что они исследовали в общей сложности 110 могил, некоторые из которых были простыми захоронениями, в то время как в других использовались деревянные гробы и более сложные бревенчатые погребальные камеры.
По их словам, многие мужчины были похоронены рядом с оружием, включая наконечники стрел, копья, щиты и мечи, в то время как другие были захоронены с предметами роскоши, как, например, одна женщина, которую нашли рядом с золотой брошью.
Другие погребальные принадлежности включали украшения, такие как амулеты, нарукавные кольца, вешалки для ремней, серьги, жемчужные ожерелья и застежки для халатов, а также бронзовые чаши, гребни, ножи и керамические сосуды, которые, как показал анализ, когда-то содержали пищу для мертвых.
"Несмотря на фрагментацию в результате древнего грабежа, находки указывают на социальное положение умерших", — сказал доктор Даммингер.
Было обнаружено, что большинство могил расположены правильными рядами, в то время как члены местной элиты были похоронены "не по порядку" в круглой канаве, добавила команда.
По мнению археологов, эти захоронения заметно богаче, чем их аналоги конца VII века.
"Неизвестно, связано ли это со снижением благосостояния или с другой стадией захоронения местной элиты", — сказал доктор Даммингер.
Наряду со средневековыми находками на этом месте также есть несколько фрагментов керамики эпохи неолита, которые датируются примерно 5000–4500 годами до нашей эры.
"Как и следовало ожидать, учитывая расположение Книтлингена в плодородном ландшафте старых поселений, исследования также выявили отдельные находки доисторического периода, то есть каменного века", — сказал доктор Даммингер.
Завершив первоначальное расследование, исследователи теперь продолжают изучать останки обезглавленной лошади и ее всадника с целью узнать, сколько лет было мужчине, состояние его здоровья и вероятную причину его смерти.
Наряду с этим команда продолжит раскопки и осмотр других захоронений с кладбища, а останки и другие артефакты будут доставлены в Раштатт для анализа.
Ранее мы также сообщали о том, как в Германии археолог-любитель нашел старинный тайник с золотыми монетами.
