Російський супутник "Космос-2612" зблизився з американським комерційним апаратом ICEYE-X36, який належить до супутникового угруповання, чиї можливості можуть використовуватися для підтримки українських військових. Незвичний маневр привернув увагу космічних аналітиків, які не виключають спроби Росії вплинути на роботу західних супутникових систем.
Про це повідомляє Axios із посиланням на інформацію компанії LeoLabs, що відстежує об’єкти на навколоземній орбіті.
За даними LeoLabs, у другій половині дня п’ятниці відстань між "Космосом-2612" та ICEYE-X36 становила близько 4,8 км. Лише за добу до цього супутники перебували на відстані понад 320 км один від одного.
У LeoLabs зазначили, що траєкторія російського апарата "виглядає як навмисне зближення" із супутником, призначеним для отримання зображень земної поверхні. Водночас у компанії наголосили, що встановити справжні наміри Росії наразі неможливо, тому за подальшими діями апарата необхідно спостерігати.
Ситуація привернула особливу увагу через швидкість руху супутників на низькій навколоземній орбіті, яка перевищує 27 тисяч км/год. За таких умов зближення на кілька кілометрів вважається нетиповим і потребує додаткового аналізу.
Чому зближення супутників викликає занепокоєння
Щоб наблизитися до ICEYE-X36, російському апарату, ймовірно, довелося коригувати траєкторію та змінювати параметри орбіти. Такі маневри потребують витрат палива й можуть передбачати зміну висоти, орбітальної площини та швидкості.
Старший науковий співробітник Центру стратегічних і міжнародних досліджень Клейтон Своуп описав відстань між двома апаратами як надзвичайно малу — фактично "бампер до бампера".
Космічний аналітик компанії Integrity ISR Грег Гіллінгер у коментарі Axios зазначив: "Усе це нетипово і вказує на цілеспрямовані дії Росії щодо супутника, який перебуває під західним управлінням і підтримує Україну".
Однак експерти поки не мають достатньо даних, щоб остаточно визначити мету маневру або стверджувати, що Росія намагалася втрутитися в роботу американського супутника.
Який зв’язок ICEYE має з Україною
Український посадовець повідомив Axios, що українські військові співпрацюють із фінською компанією ICEYE та використовують її супутникові можливості. Водночас наразі немає підтвердження, що саме апарат ICEYE-X36 безпосередньо залучений до підтримки України.
У січні компанія ICEYE оголосила про домовленість із замовником у системі Міністерства оборони України щодо розширення співпраці у сфері космічної розвідки з використанням свого супутникового угруповання.
За словами українського посадовця, військові не знали про переміщення цього супутника протягом останніх днів. Проте раніше їм повідомляли про схожі маневри, зафіксовані навесні та влітку.
У травні комерційні системи спостереження також виявили російські супутники поблизу ICEYE-X36. Тоді Космічні сили США повідомляли про зближення апаратів серії "Космос" із західним комерційним радіолокаційним супутником, який Україна використовує для отримання розвідувальних зображень.
США раніше неодноразово висловлювали занепокоєння через розробки Росії у сфері протисупутникового озброєння.
Чи може зближення призвести до зіткнення
Професор космічного права Університету Міссісіпі Аарон Брінілдсон пояснив, що міжнародне право не встановлює чіткої мінімальної дистанції, яку супутники мають зберігати один від одного. Водночас на практиці оператори зазвичай уникають зближення апаратів на відстань менш ніж 10 км.
За словами фахівця, особливий ризик виникає, якщо обидва супутники почнуть змінювати траєкторії одночасно, перебуваючи на малій відстані. За таких обставин імовірність зіткнення може істотно зрости.
Міністерство оборони США та представники компанії ICEYE від коментарів відмовилися.
Росія може забезпечити повне супутникове покриття території України орієнтовно через шість місяців, що дасть їй змогу керувати ударними безпілотниками та ракетами в режимі реального часу.
