Україна заявляє про тисячі випадків застосування російськими військами заборонених хімічних речовин. Водночас західні експерти застерігають: затяжна або безвихідна фаза війни може спонукати Кремль до використання значно небезпечніших засобів масового ураження.
Про це повідомляє британське видання The Times.
За інформацією українських військових, від початку повномасштабного вторгнення зафіксовано понад 9 тисяч епізодів застосування хімічних агентів, з яких 6 540 припадають лише на минулий рік. Переважно йдеться про гранати зі сльозогінними газами, зокрема CS та CN, які використовуються для придушення особового складу. Разом із тим українські та європейські посадовці повідомляють і про поодинокі випадки застосування хлорпікрину — задушливої речовини, відомої ще з часів Першої світової війни.
У The Times зазначають, що на Заході не виключають: оприлюднені Україною дані можуть не відображати реального масштабу хімічного потенціалу Росії. В урядових колах союзників зростає занепокоєння тим, що тривала війна без чіткої перспективи завершення здатна підштовхнути російське керівництво до використання більш смертоносної зброї. Хоча президент РФ неодноразово вдавався до ядерних погроз, тема хімічної та біологічної зброї у його заявах майже не звучить.
Після отруєння російського опозиціонера Олексія Навального у 2020 році розслідувачі Bellingcat дійшли висновку, що розробка нервово-паралітичної речовини типу "Новачок" тривала значно довше, ніж це офіційно визнавала Москва. За даними журналістів, фахівців, задіяних у програмі, перевели до формально цивільних наукових установ, що дозволило продовжувати роботи під прикриттям медичних і промислових досліджень. Серед таких структур згадуються Державний інститут експериментальної військової медицини та науковий центр "Сигнал", співробітників яких називають ключовими учасниками модернізації "Новачка" у 2010-х роках.
Колишній офіцер британської армії Хеміш де Бретон-Гордон вважає, що російська програма хімічної зброї, ймовірно, не була згорнута повністю. За його словами, масове застосування нервово-паралітичних агентів могло б мати катастрофічні наслідки.
Водночас екс-командувач Об'єднаних збройних сил Великої Британії генерал сер Річард Барронс зазначає, що використання більш летальної хімічної зброї не принесло б Росії значних військових переваг. Навпаки, такий крок загрожував би серйозними політичними й воєнними наслідками, зокрема відповідними діями з боку партнерів та ризиком для власних підрозділів, наприклад через зміну напрямку вітру.
Разом із тим Барронс не виключає, що спокуса вдатися до заборонених засобів може з’явитися в ситуації крайньої загрози, коли керівництво країни вважає, що на кону стоїть саме її виживання.
Росія за останній тиждень випустила по Україні понад 1700 ударних дронів, більш ніж 1380 керованих авіаційних бомб та 69 ракет різних типів. Основна ціль - українська енергетика.
