Велика Британія розглядає можливість розгортання тисяч дронів-перехоплювачів і безпілотних систем для пошуку морських мін в Ормузькій протоці. Такий крок обговорюється на тлі заклику президента США Дональда Трампа до союзників допомогти забезпечити безпеку нафтових танкерів, які проходять через стратегічно важливий регіон.
У своїй публікації в соцмережі Truth Social Трамп заявив, що низка держав, особливо тих, на які може вплинути спроба Ірану перекрити протоку, готові долучитися до спільних морських операцій разом зі США, щоб гарантувати безпечне судноплавство.
За інформацією The Times, британське військове командування наразі обговорює різні варіанти дій на випадок рішення про відправлення додаткових сил у Перську затоку. Раніше есмінець типу 45 HMS Dragon вирушив для посилення оборони британської військової бази на Кіпрі.
У Міністерстві оборони Великої Британії заявили, що разом із союзниками вивчають кілька можливих сценаріїв для забезпечення безпеки морських перевезень у регіоні.
Одним із варіантів може стати використання автономних безпілотних систем для пошуку та знешкодження морських мін. Йдеться про дрони, які перебувають під управлінням підрозділу Королівського флоту з протидії мінним загрозам. Точна кількість таких систем у регіоні не розголошується.
Крім того, британські військові розглядають можливість застосування систем перехоплення дронів Octopus. Ці комплекси активно виробляють для використання Україною у протидії російським безпілотникам і вони можуть бути ефективними проти іранських дронів Shahed.
За словами джерел у сфері оборони, Україна залишається головним пріоритетом для використання цієї технології, однак з огляду на співпрацю Росії та Ірану подібні системи можуть бути корисними і на Близькому Сході.
Міністр оборони Великої Британії Джон Хілі раніше заявив, що країна вже має в регіоні автономні протимінні системи та розглядає можливість їхнього розширеного застосування разом із союзниками.
Безпілотні системи пошуку мін зазвичай працюють за принципом імітації сигнатури великого корабля, змушуючи морські міни детонувати на безпечній відстані. На озброєнні Великої Британії перебувають кілька таких програм, відомих під кодовими назвами Wilton, Sweep, SeaCat і MMCM.
Система Wilton раніше використовувалася Королівським флотом у районі Клайда в Шотландії та в Перській затоці. Вона включає безпілотні надводні судна, обладнання для виявлення мін і центри дистанційного керування.
Тим часом Дональд Трамп заявив, що американські військові нібито "знищили 100% військового потенціалу Ірану", але водночас попередив, що Тегеран все ще здатний атакувати нафтові танкери в Ормузькій протоці за допомогою ракет або морських мін.
Ситуація в регіоні вже впливає на світові енергетичні ринки. Ціни на нафту піднялися приблизно до 100 доларів за барель, а Іран заявляє, що й надалі створюватиме перешкоди для судноплавства в протоці.
Зростання вартості нафти позначається і на цінах на пальне. У США середня роздрібна ціна бензину цього тижня досягла приблизно 0,92 долара за літр, тоді як у Великій Британії бензин подорожчав приблизно на 8 пенсів за літр, а дизельне паливо — більш ніж на 17 пенсів.
За даними Пентагону, до регіону також можуть бути направлені додаткові американські сили. Зокрема, Центральне командування США попросило перекинути до затоки експедиційний підрозділ морської піхоти з Японії у складі десантного корабля та близько 2500 військових.
Існують побоювання, що Іран уже розмістив щонайменше кілька мін у районі Ормузької протоки, через яку проходить приблизно 20% світових поставок нафти. За оцінками розвідки Міністерства оборони США, у розпорядженні Тегерана може бути понад 5000 морських мін.
Водночас можливості Великої Британії у сфері протимінних операцій обмежені. У складі британського флоту є сім спеціалізованих кораблів, однак чотири з них наразі не готові до негайного використання. Один із них, HMS Middleton, повернули до Британії з Перської затоки незадовго до початку конфлікту з Іраном.
Решта суден відіграють важливу роль у захисті британських вод, зокрема забезпечують безпечний вихід атомних підводних човнів із бази у Фаслейні в Шотландії.
Контр-адмірал у відставці Ніл Морісетті, який у минулому командував британськими кораблями під час операцій із захисту танкерів у регіоні, розкритикував рішення повернути HMS Middleton до Британії. За його словами, нинішні можливості Лондона у протоці виглядають обмеженими, якщо країна може направити туди лише один бойовий корабель.
Раніше міністр оборони Великої Британії Джон Гілі повідомив, що британська авіація виконує повітряні місії на підтримку Об’єднаних Арабських Еміратів.
