Через загострення ситуації на Близькому Сході США та їхні союзники активно застосовують ракети для систем протиповітряної оборони Patriot, перехоплюючи іранські балістичні ракети та безпілотники.
Як зазначає Business Insider, ці комплекси й раніше працювали в умовах підвищеного навантаження.
До протидії загрозам залучені батареї MIM-104 Patriot, системи висотної оборони Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), а також корабельні перехоплювачі серії Standard Missile. Зокрема, активно використовуються ракети Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3). Їх застосовують не лише США, а й партнери у регіоні — Катар, Бахрейн, Кувейт та Об’єднані Арабські Емірати.
Аналітики звертають увагу, що для знищення однієї цілі нерідко запускається більше одного перехоплювача. Така тактика посилює тиск на запаси ракет, тоді як оборонна промисловість намагається наростити виробництво на тлі зростаючого попиту.
Експерти припускають, що ані Ізраїль, ані США не мають достатнього запасу боєприпасів — як наступальних, так і оборонних — для тривалого конфлікту, який може тривати тижнями чи місяцями. На їхню думку, розвиток протистояння з Іраном частково залежатиме від того, чиї ресурси вичерпаються швидше — іранські ракети чи запаси перехоплювачів у протилежної сторони.
Раніше в медіа з’являлися повідомлення про скорочення запасів Patriot. Пентагон це спростовував, однак водночас працює над суттєвим розширенням виробництва. Додатковий попит формує і Україна, яка використовує ці системи для відбиття регулярних російських ракетних атак.
Наприкінці 2024 року адмірал ВМС США Семюел Папаро, очільник Індо-Тихоокеанського командування, заявляв, що бойові дії в Україні та на Близькому Сході суттєво скоротили запаси ракет Patriot, необхідні в його зоні відповідальності.
Компанія Lockheed Martin продовжує нарощувати виробництво ракет PAC-3. У 2024 році було виготовлено 500 одиниць, а впродовж наступних семи років виробник планує довести обсяги до 2000 перехоплювачів на рік. Вартість однієї ракети PAC-3 оцінюється приблизно у 3,7 млн доларів.
За даними аналітичного центру Center for Strategic and International Studies, у 2015–2024 фінансових роках Пентагон закуповував у середньому близько 270 ракет PAC-3 щороку. Нещодавно армія США оголосила про розширення закупівель, передбачивши понад 1 млрд доларів інвестицій лише у ракети Patriot, а загальна програма закупівель може охопити 13 773 перехоплювачі.
Аналітики застерігають, що одночасні конфлікти у різних регіонах ускладнюють формування стратегічних запасів. За їхніми оцінками, без достатнього резерву систем ППО США ризикують опинитися у складному становищі в разі масштабного протистояння з потужним суперником.
