Вчені виявили понад 300 невідомих раніше підводних каньйонів на дні Антарктиди, це дозволить краще вивчати процеси танення льодовиків, прогнозувати особливості циркуляції океанічних мас та, зрештою, глобальної зміни клімату.
Про це повідомляє журнал LBV.
Команда вчених під керівництвом Девіда Амбласа з Об'єднаної дослідницької групи з морських геологічних наук Барселонського університету та Ріккардо Аросіо з Університетського коледжу Корка (Ірландія) створила найдетальнішу на сьогодні карту підводних каньйонів Антарктиди. Вчені виявили, що їх близько 332 — у п'ять разів більше, ніж вважалося раніше в попередніх дослідженнях.
Підводні каньйони – це глибокі долини, вирізьблені в морському дні, які функціонують як магістралі для осадових поживних речовин та океанічних течій. У світі їх було виявлено близько десяти тисяч, хоча лише 27% морського дна було нанесено на карту з достатньою точністю для їх виявлення, а це означає, що їхня фактична кількість може бути набагато більшою.
Дослідники Антарктиди виявили, що ці каньйони є більшими та глибшими, ніж вважалося раніше, через тривалу дію льодовиків, які перетягують величезні обсяги осадових порід до континентального шельфу.
За словами Девіда Амбласа, професора кафедри динаміки Землі та океану в Університеті Бостона, поєднання крутого рельєфу та рясних льодовикових осадів в Антарктиді сприяє створенню особливо вражаючих структур, деякі з яких перевершують за масштабом ті, що знаходяться в інших частинах світу.
Також вчені пояснили, чому каньйони Східної та Західної Антарктиди відрізняються.
"Каньйони Східної Антарктиди є складнішими, з численними розгалуженнями та U-подібними профілями, що свідчить про довгу історію льодовикової активності та інтенсивних осадових процесів. Водночас каньйони Західної Антарктиди коротші, крутіші та V-подібні, що вказує на іншу геологічну динаміку", - йдеться в статті.
Ці каньйони відіграють вирішальну роль у глобальній кліматичній системі, діючи як канали, що сприяють обміну водними масами між глибоким океаном і континентальним шельфом. З одного боку, вони дозволяють холодній, щільній воді, що утворюється поблизу шельфових льодовиків, спускатися в глибокий океан. З іншого боку, вони також направляють тепліші води до основи шельфових льодовиків, прискорюючи їх та сприяючи підвищенню рівня моря.
Нагадаємо, раніше вчені дійшли висновку, що антарктичний лід несподівано збільшився в масі.
