Американский фотограф и метеоролог Пол Смит сфотографировал необычайно редкое погодное явление – большую и яркую вспышку красного спрайта, размер которой в диаметре достигал около 65 км. Вспышка возникла в верхних слоях атмосферы во время интенсивной грозы над югом США, а длилась она лишь несколько миллисекунд.
Фотографиями этого и других спрайтов фотограф поделился на своей странице в Facebook.
По словам Смита, это самый большой и очень яркий спрайт, который ему удалось "поймать" в объектив камеры за последние несколько лет наблюдений ночного неба.
Как пояснил в своем блоге метеоролог Игорь Кибальчич, красные спрайты (red sprite) – это огромные, но тусклые электрические вспышки, возникающие непосредственно над активной грозой в верхней атмосфере Земли. Их появление напрямую связано с ударами линейных молний между облаком и земной поверхностью. Спрайты представляют собой вытянутые пятна красного оттенка, которые могут располагаться как по единице, так и группами. Средняя высота возникновения спрайта составляет 50 – 90 км над землей.
Впервые подобные вспышки были задокументированы в 1989 году, когда ученые из Университета Миннесоты, используя видеокамеру при слабом освещении, случайно получили первое изображение этого явления. Через несколько лет после открытия их назвали "спрайтами" ("воздушными духами") в связи с их неуловимой природой.
Исходя из видимой формы подобных вспышек, принято выделять три основных типа спрайтов:
- Медузоподобные – очень большие и яркие вспышки, занимающие объем в атмосфере около 50 х 50 км. Они представляют собой тесную совокупность множества мелких вспышек, объединенных между собой с ярко выраженными "усиками" в нижней части. Именно такой спрайт снял Пол Смит.
![picture]()
- Колонноподобные спрайты – электрические разряды красного цвета, в виде относительно тонких и узких столбиков, иногда формирующих группы.
![picture]()
- Морковные спрайты – вытянутые с виду с длинными усиками в нижней части.
![picture]()
Как объясняют ученые, спрайты редко возникают одиночными, чаще всего они появляются парами или тройками. Иногда расстояние между спрайтами над отдельной грозой составляет около 50 км.
Спрайты едва можно разглядеть невооруженным глазом. Однако в настоящее время наблюдения за спрайтами ведутся с помощью приборов и инструментов, позволяющих усиливать полученное изображение. Ученым удалось рассмотреть, что структура спрайтов очень сложная, волокнистая, и ни один спрайт по своей структуре не похож на другой.
Напомним, ранее эксперты дали прогноз космической погоды на Земле и рассказали, когда нашу планету могут атаковать магнитные бури.
