Провідний підрозділ Пентагону з протидії дронам, Об’єднана міжвідомча оперативна група 401, допомагає організувати швидку доставку українських дронів-перехоплювачів Merops на Близький Схід для підтримки Центрального командування США.
За даними Forbes, оперативна група працює у шести бойових командуваннях, щоб оперативно забезпечувати американські війська додатковими засобами виявлення, електронної боротьби та кінетичними перехоплювачами в рамках операції "Епічна лють". До цього пакету входять і українські системи Merops, призначені для знищення дронів противника.
"Група 401 координує зусилля Міністерства оборони зі швидкої передачі критично важливих технологій протидії безпілотникам, включно з недорогими перехоплювачами, з України до зони операцій Центрального командування США", — зазначив один із американських чиновників. Він додав, що ці системи допомагають створювати багаторівневу оборону та надають командирам додаткові інструменти для боротьби з дронами Shahed.
Дрони Merops невеликі, легкі у складанні та можуть запускатися з задньої частини пікапів або легких тактичних транспортних засобів. Екіпаж із чотирьох осіб може швидко підготувати систему до роботи. Завдяки штучному інтелекту Merops автономно відстежують та нейтралізують наближення ворожих дронів, збиваючи або підриваючи їх у повітрі.
Крім того, Merops значно дешевші за іранські ударні дрони Shahed — приблизна вартість однієї системи становить 14 500 доларів, що майже у десять разів дешевше, ніж Shahed, які використовуються в Україні.
Системи Merops були прийняті на озброєння країн НАТО минулого року, зокрема Польщі, Румунії та Данії, для захисту від вторгнень дронів у повітряний простір альянсу. У листопаді 2025 року американські війська 57-го полку протиповітряної артилерії проводили запуск Merops з вантажівок під час навчань з польськими та румунськими військовими у рамках операції НАТО "Східний страж".
Військові РФ завдали удару за допомогою FPV-дронів по автомобілю Державної служби з надзвичайних ситуацій, який здійснював евакуацію цивільних у Запорізькому районі.
