Корпус морської піхоти США завершив експлуатацію легендарних штурмовиків AV-8B Harrier, офіційно закривши понад пів століття їхньої служби.
Про це повідомляє Defence Express.
Останнім підрозділом, який використовував ці літаки, стала ескадрилья VMA-223 "Bulldogs". Саме під час її урочистої церемонії відбулося символічне прощання з AV-8B Harrier, що ознаменувало остаточне виведення цього типу літаків зі складу американської морської піхоти.
Історія Harrier у США розпочалася ще у 1971 році з надходження на озброєння моделі AV-8A. Пізніше її змінила вдосконалена версія AV-8B, яка залишалася в строю понад 40 років та стала одним із символів американської палубної авіації.
За час служби літаки брали участь у багатьох військових кампаніях Сполучених Штатів. Зокрема, Harrier застосовувалися під час операцій "Щит пустелі" та "Буря в пустелі" в Перській затоці, у конфліктах на Балканах, в Афганістані та під час вторгнення до Іраку у 2003 році.
Після списання AV-8B Harrier Корпус морської піхоти США повністю переходить на винищувачі F-35B. Ці літаки п’ятого покоління також здатні виконувати короткий зліт і вертикальну посадку, але значно перевершують своїх попередників за бойовими можливостями, технологічним оснащенням та ефективністю.
Виробництво AV-8B Harrier стартувало на початку 1980-х років, тоді як базова версія літака бере свій початок ще з 1960-х. Попри солідний вік, машина неодноразово проходила модернізацію, що дозволяло підтримувати її актуальність у сучасних умовах.
Однією з найважливіших стала модифікація AV-8B Plus, яка отримала радар AN/APG-65, сучасні системи наведення та можливість застосування ракет AIM-120 класу "повітря–повітря". Завдяки цьому літак значно розширив свої бойові можливості та наблизився до характеристик багатоцільових винищувачів покоління 4+, хоча залишався дозвуковою машиною.
Втім, навіть численні оновлення не змогли вирішити головну проблему — фізичне старіння конструкції. Ресурс більшості літаків практично вичерпався, а подальша модернізація вимагала значних витрат без гарантії суттєвого підвищення ефективності.
На тлі розвитку сучасних платформ, зокрема F-35B, Harrier поступово втрачав конкурентоспроможність за рівнем авіоніки, озброєння та можливостями ведення бойових дій.
Попри завершення служби у США, AV-8B Harrier поки що залишається на озброєнні окремих держав. Зокрема, ці літаки продовжують експлуатувати Італія та Іспанія. Для іспанського флоту Harrier досі відіграє важливу роль у забезпеченні можливостей морської авіації, тому питання його повної заміни наразі не є першочерговим.
Раніше ми писали, що українські військові взяли під вогневий контроль Донецький аеропорт і розпочали планомірне знищення об'єктів ворога на його території. Ця операція стала першою подібною в сучасній історії, внаслідок чого подальше використання аеродрому для російських військових стає неможливим.
