Корпус морской пехоты США завершил эксплуатацию легендарных штурмовиков AV-8B Harrier, официально закрыв более полувека их службы.
Об этом сообщает Defence Express.
Последним подразделением, которое использовало эти самолеты, стала эскадрилья VMA-223 "Bulldogs". Именно во время торжественной церемонии состоялось символическое прощание с AV-8B Harrier, что ознаменовало окончательный вывод этого типа самолетов из состава американской морской пехоты.
История Harrier в США началась еще в 1971 году с поступления на вооружение модели AV-8A. Позже ее сменила усовершенствованная версия AV-8B, которая оставалась в строю более 40 лет и стала одним из символов американской палубной авиации.
Во время службы самолеты участвовали во многих военных кампаниях Соединенных Штатов. В частности, Harrier применялись во время операций "Щит пустыни" и "Буря в пустыне" в Персидском заливе, в конфликтах на Балканах, в Афганистане и во время вторжения в Ирак в 2003 году.
После списания AV-8B Harrier Корпус морской пехоты США полностью переходит на истребители F-35B. Эти самолеты пятого поколения также способны выполнять короткий взлет и вертикальную посадку, но значительно превосходят своих предшественников по боевым возможностям, технологическому оснащению и эффективности.
Производство AV-8B Harrier стартовало в начале 1980-х годов, в то время как базовая версия самолета берет свое начало еще с 1960-х. Несмотря на солидный возраст машина неоднократно проходила модернизацию, что позволяло поддерживать ее актуальность в современных условиях.
Одной из важнейших стала модификация AV-8B Plus, получившая радар AN/APG-65, современные системы наведения и возможность применения ракет AIM-120 класса "воздух-воздух". Благодаря этому, самолет значительно расширил свои боевые возможности и приблизился к характеристикам многоцелевых истребителей поколения 4+, хотя оставался дозвуковой машиной.
Впрочем, даже многочисленные обновления не смогли решить главную проблему – физическое старение конструкции. Ресурс большинства самолетов практически иссяк, а дальнейшая модернизация требовала значительных затрат без гарантии существенного повышения эффективности.
На фоне развития современных платформ, в частности F-35B, Harrier постепенно терял конкурентоспособность по уровню авионики, вооружениям и возможностям ведения боевых действий.
Несмотря на завершение службы в США, AV-8B Harrier пока остается на вооружении отдельных государств. В частности, эти самолеты продолжают эксплуатировать Италия и Испания. Для испанского флота Harrier до сих пор играет важную роль в обеспечении возможностей морской авиации, поэтому вопрос его полной замены пока не является первоочередным.
Ранее мы писали, что украинские военные взяли под огневой контроль Донецкий аэропорт и приступили к планомерному уничтожению объектов врага на его территории. Эта операция стала первой схожей в современной истории, вследствие чего дальнейшее использование аэродрома для российских военных становится невозможным.
