Міністр оборони США Піт Гегсет не братиме участі у зустрічі голів оборонних відомств країн НАТО, що відбудеться 12 лютого у Брюсселі. Замість очільника Пентагону американську делегацію очолить його заступник з питань оборонної політики Елбрідж Колбі.
Про це повідомляє видання POLITICO з посиланням на власні джерела серед американських чиновників та європейських дипломатів.
За інформацією джерел, Елбрідж Колбі є третім за рангом цивільним посадовцем у Пентагоні. Він брав участь у розробці нової оборонної стратегії США, де пріоритет зміщено з Європи на захист власної території та Китаю. У документі зазначено, що в європейському регіоні "союзники візьмуть на себе керівництво" у протидії загрозам, які США вважають менш серйозними, зокрема Росії. Також Колбі працює над планами виведення американських підрозділів з Європи.
Колишня речниця НАТО Оана Лунгеску вважає, що відсутність профільного міністра на саміті "ризикує послати ще один сигнал про те, що США не прислухаються так уважно, як слід, до занепокоєнь своїх союзників, особливо після того, як Марко Рубіо пропустив останню зустріч". Водночас вона зауважила, що кандидатура Колбі має певні переваги.
"Проте є й позитивний бік, – зазначила Лунгеску, яка зараз працює старшим науковим співробітником аналітичного центру Royal United Services Institute, – Елбрідж Колбі… найкраще підходить для того, щоб пояснити наміри та наслідки (нової оборонної стратегії США – ред.) і вислухати думки союзників".
Це вже другий поспіль випадок, коли високопосадовці США делегують заступників на зустрічі Альянсу: раніше аналогічне рішення прийняв держсекретар Марко Рубіо.
Як раніше писав "Апостроф", Пентагон планував скоротити участь США в майже 30 організаціях НАТО та зменшити чисельність американського персоналу в Європі приблизно на 200 військовослужбовців.
