Российский лидер Владимир Путин находится в одном из сложнейших периодов своего политического правления, однако это не исключает возможности дальнейшей эскалации со стороны России. Такое мнение в своей колонке накануне саммита НАТО высказал обозреватель CNN Ник Пэйтон Уолш.
По мнению автора, война против Украины существенно ослабила позиции Кремля. Среди основных вызовов для России он называет ухудшение экономической ситуации, проблемы в военной сфере и украинские удары по стратегическим объектам, в частности, нефтеперерабатывающей инфраструктуре.
Волш отмечает, что при таких условиях перед Путиным может предстать выбор: продолжать нынешнюю войну или предпринять новую эскалацию, пытаясь усилить давление не только на Украину, но и на государства-члены НАТО.
Автор обращает внимание, что опасения по поводу возможного открытия Россией нового фронта в Европе раздаются уже длительное время. Одной из причин таких оценок он называет ошибочные стратегические расчеты Кремля в начале полномасштабного вторжения, свидетельствующие, по его мнению, о риске новых ложных решений российского руководства.
В статье также анализируется внутренняя ситуация в России. Среди негативных факторов автор выделяет дефицит человеческих ресурсов, проблемы топливного сектора, усиление экономической зависимости от Китая и военное сотрудничество с Ираном и Северной Кореей. В то же время, он отмечает, что Кремль активно переводит промышленность на военные нужды, наращивает военные расходы и поддерживает масштабную пропагандистскую кампанию.
По убеждению Волша, более масштабное противостояние с НАТО могло бы стать для Кремля способом объяснить внутренней аудитории затяжной характер войны против Украины и, при необходимости, обосновать проведение полномасштабной мобилизации.
В то же время, обозреватель считает, что Москва вряд ли будет заинтересована в прямом военном столкновении с Альянсом. По его мнению, более вероятным сценарием являются попытки создать дополнительное напряжение и дестабилизировать ситуацию, не переходя предел, который мог бы повлечь за собой полномасштабное противостояние с НАТО.
Украинские удары по Санкт-Петербургу демонстрируют, что война все больше переносится в глубь территории России, усиливая как экономическое, так и политическое давление на Кремль.
