Російський лідер Володимир Путін перебуває в одному з найскладніших періодів свого політичного правління, однак це не виключає можливості подальшої ескалації з боку Росії. Таку думку у своїй колонці напередодні саміту НАТО висловив оглядач CNN Нік Пейтон Волш.
На думку автора, війна проти України суттєво послабила позиції Кремля. Серед основних викликів для Росії він називає погіршення економічної ситуації, проблеми у військовій сфері та українські удари по стратегічних об'єктах, зокрема нафтопереробній інфраструктурі.
Волш зазначає, що за таких умов перед Путіним може постати вибір: продовжувати нинішню війну або вдатися до нової ескалації, намагаючись посилити тиск не лише на Україну, а й на держави-члени НАТО.
Автор звертає увагу, що побоювання щодо можливого відкриття Росією нового фронту в Європі лунають уже тривалий час. Однією з причин таких оцінок він називає помилкові стратегічні розрахунки Кремля на початку повномасштабного вторгнення, які, на його думку, свідчать про ризик нових хибних рішень російського керівництва.
У статті також аналізується внутрішня ситуація в Росії. Серед негативних чинників автор виділяє дефіцит людських ресурсів, проблеми паливного сектору, посилення економічної залежності від Китаю та військову співпрацю з Іраном і Північною Кореєю. Водночас він зазначає, що Кремль активно переводить промисловість на воєнні потреби, нарощує військові видатки та підтримує масштабну пропагандистську кампанію.
На переконання Волша, масштабніше протистояння із НАТО могло б стати для Кремля способом пояснити внутрішній аудиторії затяжний характер війни проти України та, за потреби, обґрунтувати проведення повномасштабної мобілізації.
Водночас оглядач вважає, що Москва навряд чи буде зацікавлена у прямому військовому зіткненні з Альянсом. На його думку, більш імовірним сценарієм є спроби створити додаткову напругу та дестабілізувати ситуацію, не переходячи межу, яка могла б спричинити повномасштабне протистояння з НАТО.
Українські удари по Санкт-Петербургу демонструють, що війна дедалі більше переноситься вглиб території Росії, посилюючи як економічний, так і політичний тиск на Кремль.
