Увеличение количества истребителей F-16 в Украине нуждается в расширении запасов ракет и боеприпасов. Без надлежащего обеспечения дополнительные самолеты не смогут полностью реализовать свой потенциал в противодействии российским воздушным угрозам.
На это обращает внимание The National Interest.
По данным издания, с начала поставок в июле 2024 года Украина получила от европейских партнеров от 40 до 50 истребителей F-16. Приблизительно 40 из них, как отмечается в материале, находятся на вооружении Воздушных сил ВСУ. В то же время Украина потеряла минимум пять таких самолетов.
Тем не менее, авторы публикации оценивают роль F-16 в украинской противовоздушной обороне как существенную. По их данным, американские истребители перехватили более тысячи российских беспилотников и ракет, а также выполняют значительную часть боевых задач украинской авиации - на них приходится около 80% боевых вылетов.
Параллельно Украина расширяет возможности подготовки летчиков для работы с западными боевыми самолетами. Когда F-16 начали поступать на вооружение Воздушных сил, у украинских пилотов не было опыта управления этим типом истребителей, поэтому проходили специальное обучение за рубежом. Подготовка остается важным этапом и сейчас, хотя процесс овладения самолетами постепенно совершенствуется.
Одним из вызовов является необходимость усвоить англоязычную авиационную терминологию, в частности, специфические команды и предупреждения, которые используют во время боевых полетов. Они отличаются от терминологии гражданской авиации, что добавляет сложности при обучении.
Еще одна особенность F-16 – отличная от советских истребителей система управления. Вместо традиционного центрального рычага пилот использует боковой джойстик, расположенный справа. Он чувствителен к давлению, а его конструкция позволяет управлять самолетом небольшими движениями руки. Кроме того, кресло пилота наклонено примерно на 30 градусов, что помогает переносить значительные перегрузки при маневрировании. Особенности компоновки кабины также отличаются от привычных украинским летчикам моделей.
Для ускорения подготовки пилотов Украина получила первые мобильные авиационные симуляторы в апреле. Они позволяют отрабатывать сложные боевые ситуации и разные сценарии выполнения задач без необходимости каждый раз использовать настоящий самолет. Такие тренировки помогают улучшать быстроту реакции, принятие решений и способность оценивать ситуацию в воздухе.
Украина требует больше боеприпасов для F-16
Отдельной проблемой остается обеспечение истребителей необходимыми боеприпасами. В частности, Украине не хватает ракет классов AIM-9 Sidewinder и AIM-120 AMRAAM, которые используются для поражения воздушных целей.
Также Воздушные силы Украины заявили о необходимости в дополнительных 20-мм снарядах для авиационной пушки M61A1 Vulcan, установленной на F-16. Эта шестиствольная пушка способна вести огонь с темпом до 6000 выстрелов в минуту.
По информации Bloomberg, Украина ведет переговоры с несколькими европейскими странами и производителями боеприпасов по поставкам таких снарядов. Их использование может быть экономически выгоднее запуска ракет класса "воздух — воздух" для уничтожения относительно дешевых воздушных целей. Это позволило бы также сохранять ракетный запас для перехвата российских крылатых ракет.
Особое значение такие боеприпасы приобретают на фоне применения Россией скоростных реактивных беспилотников для атак на украинскую инфраструктуру. По приведенным в материале оценкам, для уничтожения одного такого дрона может потребоваться около 150 снарядов. В то же время при интенсивных атаках расходы боеприпасов могут быть значительными, поэтому их стабильные поставки остаются важным условием эффективного использования F-16.
В Украине опровергли сообщения о якобы критически низкой эксплуатационной готовности истребителей F-16 и слишком длительном техническом обслуживании. В Министерстве иностранных дел Украины заявили, что сроки ремонта самолетов, напротив, сокращаются.
