Северная Корея 20 сентября провела два пуска баллистических ракет, которые, по оценке аналитиков, могут относиться к семейству KN-23. Первая ракета пролетела около 440 км и достигла максимальной высоты 60 км, вторая преодолела около 590 км, поднявшись на 70 км. Обе упали за пределами исключительной экономической зоны Японии.
По данным Janes, пуски совершили из района Вонсана на восточном побережье КНДР в направлении Восточного или Японского моря. Южнокорейские военные определили запущенные объекты в качестве баллистических ракет малой дальности, однако официально их тип не называли. В то же время, характеристики полета указывают на возможную связь с семейством KN-23.
Предварительные испытания KN-23 демонстрировали дальность до 690 км при максимальной высоте полета от приблизительно 37 до 60 км. На этот раз ракеты летели по высшим траекториям. Janes предполагает, что это может свидетельствовать о создании модифицированной версии ракеты, изменении конфигурации боевой части или испытании нового профиля полета. Похожий случай был зафиксирован 12 августа, когда неизвестная ракета, вероятно производная от KN-23, преодолела 690 км и достигла высоты около 90 км.
Отдельно о возможной связи таких испытаний с противоракетной обороной пишет Defense Express. Издание предполагает, что эксперименты с разными высотами полета могут являться частью работы КНДР над повышением способности ракет обходить системы Patriot. В то же время это именно аналитическая оценка, а не подтвержденная Пхеньяном цель испытаний.
По данным Defense Express, исследование 2024, на которое ссылается издание, указывало на получение Северной Кореей от России компонентов, технологий и документации, связанных с производством KN-23. В то же время в материале отмечается, что КНДР могла самостоятельно производить металлические компоненты ракет.
Новые пуски прошли на фоне активизации северокорейской ракетной программы. 22 сентября государственные СМИ КНДР также сообщили об испытании новой системы вооружения, которое лично наблюдал Ким Чен Ин. Южнокорейские аналитики предполагают, что речь идет о варианте ракеты Hwasong-11 с гиперзвуковым планерным блоком, способным совершать маневры на более низких высотах.
