Північна Корея 20 вересня провела два пуски балістичних ракет, які, за оцінкою аналітиків, можуть належати до сімейства KN-23. Перша ракета пролетіла близько 440 км і досягла максимальної висоти 60 км, друга подолала близько 590 км, піднявшись на 70 км. Обидві впали за межами виключної економічної зони Японії.
За даними Janes, пуски здійснили з району Вонсана на східному узбережжі КНДР у напрямку Східного, або Японського, моря. Південнокорейські військові визначили запущені об’єкти як балістичні ракети малої дальності, однак офіційно їхній тип не називали. Водночас характеристики польоту вказують на можливий зв’язок із сімейством KN-23.
Попередні випробування KN-23 демонстрували дальність до 690 км за максимальної висоти польоту приблизно від 37 до 60 км. Цього разу ракети летіли за вищими траєкторіями. Janes припускає, що це може свідчити про створення модифікованої версії ракети, зміну конфігурації бойової частини або випробування нового профілю польоту. Схожий випадок зафіксували 12 серпня, коли невідома ракета, ймовірно похідна від KN-23, подолала 690 км і досягла висоти близько 90 км.
Окремо про можливий зв’язок таких випробувань із протиракетною обороною пише Defense Express. Видання припускає, що експерименти з різними висотами польоту можуть бути частиною роботи КНДР над підвищенням здатності ракет обходити системи Patriot. Водночас це саме аналітична оцінка, а не підтверджена Пхеньяном мета випробувань.
За даними Defense Express, дослідження 2024 року, на яке посилається видання, вказувало на отримання Північною Кореєю від Росії компонентів, технологій та документації, пов’язаних із виробництвом KN-23. Водночас у матеріалі зазначається, що КНДР могла самостійно виробляти металеві компоненти ракет.
Нові пуски відбулися на тлі активізації північнокорейської ракетної програми. 22 вересня державні ЗМІ КНДР також повідомили про випробування нової системи озброєння, яке особисто спостерігав Кім Чен Ин. Південнокорейські аналітики припускають, що йдеться про варіант ракети Hwasong-11 із гіперзвуковим планерним блоком, здатним здійснювати маневри на нижчих висотах.
