У російських місцях позбавлення волі наразі утримують приблизно 7 тисяч громадян України.
Про це заявив президент України Володимир Зеленський у інтерв’ю білоруському незалежному медіа "Дзеркало".
Президент наголосив на жорстокому ставленні до українських в'язнів та складнощах процесу їхнього визволення, який вимагає постійних перемовин. Водночас Україна продовжує сприяти міжнародним партнерам у звільненні білоруських політичних в'язнів.
Він порівняв тюрми Росії та Білорусі, назвавши їх подібними за ставленням до людей. За його словами, головна відмінність полягає лише в громадянстві в'язнів, проте українці в російському полоні зазнають більшого тиску:
"Близько 7 тис. українців перебувають у тюрмах Росії. Я не вважаю, що тюрми Росії чимось відрізняються від тюрем Білорусі. Це однакові режими, з ненавистю до людей. Єдина різниця – що в Білорусі сидять білоруси, а в Росії сидять українці".
Також президент додав, що російська сторона ставиться до українців суворіше, ніж до іноземних політичних в'язнів. Процес повернення людей додому залишається вкрай складним, оскільки він заснований на принципі взаємного обміну:
"Але визволяти із тюрем дуже складно. Треба завжди міняти когось на когось. Щоб визволяти білорусів, треба знаходити, на що міняти. Американці знайшли, як обміняти".
Окремо було згадано про роль України у звільненні в'язнів режиму Лукашенка. Україна співпрацює з американською стороною, забезпечуючи логістичну та медичну підтримку для звільнених осіб. Зокрема, українська сторона надавала транспорт і свою територію як коридор для вивезення в'язнів, яких відпустили в межах домовленостей США та Білорусі. Президент запевнив, що Київ готовий надавати таку допомогу і надалі.
Також Зеленський заявив, що Україна планує призначити спеціального представника для налагодження зв’язків із білоруськими демократичними силами та громадянами Білорусі, які перебувають за межами своєї країни.
