Два мільйони років тому існували гризуни, які були розміром з кішку. Це вдалося довести вченим, які з'ясували, що такі тварини проживали на Сицилії.
Як пише Daily Mail, мова йде про предків сучасної горішкової соні, які переважно живуть на території Великобританії.
Під час досліджень фахівці змогли реконструювати череп предків орешнікової соні, який досягав 10 сантиметрів в довжину. Вчені говорять, що напевно тоді гризун був змушений харчуватися не тільки ягодами і комахами, щоб вижити.
Гігантська соня могла бути не вразливою до холодних зим, а значить не спала весь рік, кажуть фахівці.
Вчені Йоркського університету вважають, що гризун міг вирости настільки великим в еволюційній "гонці озброєнь" з острівними сіпухами - гігантськими птахами, які полювали на сонь.
"Ця гігантська соня настільки більше, ніж все, що ми знаємо, що так дивно уявити собі, як вона ходить... Навіть після реконструкції черепів соні нам важко повірити в це", - говорять автори дослідження.
Цікаво, що вченим вдалося провести реконструкцію черепа тварини завдяки фрагментам п'яти істот, останки яких знайшли в печері на південь від міста Террасіні на північному заході Сицилії в 1976 році.
Відзначимо, що орешнікова соня на вигляд нагадує білку. Таку назву звірок отримав через те, що може проводити в сплячці до семи місяців на рік.
Нагадаємо, що в ПАР, на північ від Кейптауна, було виявлено велику кількість скам'янілих останків древніх істот, включаючи гігантських росомах і видру розміром з вовка.
