Вчені вперше виявили прямі геномні докази існування бактерії, що спричинила першу зареєстровану пандемію 1500 років тому, відому як чума Юстиніана. Спалах виник у Східному Середземномор'ї майже 1500 років тому, а після того інфекція поширилася на європейському та азійському континенті і тільки в Європі могла забрати життя до 100 мільйонів осіб.
Як повідомляє El Comercio, дослідження було опубліковано у виданні Pathogens and Genes.
Вчені змогли секвенувати ДНК з восьми людських зубів, знайдених під римським іподромом в місті Джераш в Йорданії і датованих серединою VI – початком VII століття, і дійшли висновку, що причиною була бактерія Yersinia pestis.
«Використовуючи цільові методи аналізу стародавньої ДНК, ми успішно вилучили та секвенували генетичний матеріал з восьми людських зубів, викопаних з похоронних камер під колишнім римським іподромом у Джераші, місті неподалік від стародавнього міста Пелузія», – розповів доктор Грег О'Коррі-Кроу, співавтор дослідження.
Історичні тексти вказують на те, що Юстиніанівська чума вперше з'явилася в Пелузії, на території сучасного Єгипту, перш ніж поширитися по всій Східній Римській імперії.
Аналіз ДНК показав, що жертви чуми в Джераші були носіями майже ідентичних штамів Yersinia pestis, що відповідає швидкому та смертельному спалаху, і підтвердило присутність збудника у Візантійській імперії між 550 і 660 роками н. е.
«Це відкриття надає давно шуканий остаточний доказ наявності Y pestis в епіцентрі чуми Юстиніана. Століттями ми покладалися на письмові свідчення, що описують руйнівну хворобу, але не мали жодних вагомих біологічних доказів наявності чуми. Наші висновки є відсутнім елементом цієї головоломки», — сказав Рейс Х.Й. Цзян, керівник дослідження.
Yersinia pestis – це бактерія, яка викликає чуму, включаючи Чорну смерть та інші смертельні спалахи. Раніше не було прямих геномних доказів чуми Юстиніана, і причина залишалася предметом дискусій.
Аналіз показав, що Yersinia pestis циркулювала серед людей протягом тисячоліть до спалаху хвороби за часів Юстиніана, і що пізніші пандемії, включаючи Чорну смерть та спорадичні випадки сьогодні, не походили від одного предкового штаму, а виникали незалежно в різних регіонах та епохах, спалахуючи кількома хвилями з давніх тваринних резервуарів. Ця картина контрастує з пандемією SARS-CoV-2, яка виникла внаслідок однієї події поширення та розвивалася переважно шляхом передачі серед людей.
Чума Юстиніана, яку часто називають першою зареєстрованою пандемією, тривала з 541 по 750 рік нашої ери за правління візантійського імператора Юстиніана I та спричинила десятки мільйонів смертей, за деякими оцінками, до 100 мільйонів.
Джераш був одним із ключових міст Східної Римської імперії, задокументованим торговим центром із чудовими спорудами. Колись побудоване для розваг та громадянської гордості, це місто стало масовим кладовищем у надзвичайний час. Іподром був перепрофільований під масове поховання між серединою VI століття та початком VII століття, коли письмові записи описують раптову хвилю смертності.
Хоча Yersinia pestis є рідкістю, вона продовжує циркулювати по всьому світу; у липні мешканець північної Аризони помер від легеневої чуми, що стало першою такою смертю у Сполучених Штатах з 2007 року, а нещодавно ще одна людина в Каліфорнії отримала позитивний результат тесту на чуму.
«Ми боремося з чумою вже кілька тисяч років, і люди досі помирають від неї. Як і Covid, вона продовжує розвиватися, і заходи стримування, очевидно, не можуть позбутися її. Ми повинні бути обережними, але загроза ніколи не зникне», – додав Цзян.
Раніше "Апостроф" повідомляв, що в Єрусалимі археологи знайшли ймовірне місце, описане в Євангелії, де Ісус зцілив сліпого.
