Нехватка серебра, вызванная крахом ведущих цивилизаций бронзового века в восточном Средиземноморье около 1200 г. до н. э, стала причиной появления на территории современного Израиля первых в мире "фальшивых денег".
Как сообщает издание Live Science, клады с древними подделками были обнаружены археологом Циллой Эшель из Хайфского университета.
Исследовательница проанализировала химический состав 35 кладов серебра бронзового века, найденных на археологических раскопках по всему Израилю.
Некоторые из них оказались сплавами с более дешевыми металлами. Самыми ранними обесцененными серебряными кладами были находки из Бейт-Шеана на севере Израиля и Мегиддо - ханаанского города, известного древними битвами, которые в христианской Библии дали название мифической войне Армагеддон.
Оба клада датируются XII веком до нашей эры, когда Новое царство Египта правило Ханааном около 300 лет. Исследователи полагают, что этот обман произошел от египетских правителей, возможно, чтобы скрыть тот факт, что их запасы драгоценного серебра, широко используемого в качестве валюты, были исчерпаны.
В Ханаане не было собственных серебряных руд, и драгоценный металл приходилось импортировать. Но торговля серебром, похоже, быстро подошла к концу, когда близлежащие королевства начали разрушаться между 1200 и 1150 годами до нашей эры.
Клад серебра в Бейт-Шеане, который весит около 5,5 унций (157 граммов), содержал в слитках только 40% серебра, которое было легировано медью и другими дешевыми металлами. Слитки имели поверхность, обогащенную серебром, но сердцевину, богатую медью, что могло быть получено путем медленного охлаждения слитка после того, как он был расплавлен и разлит.
Клад Мегиддо, который весил 3,4 унции (98 граммов), содержал еще меньшее количество серебра - около 20%. Это обесценивание было замаскировано добавлением металлического мышьяка, который придает серебристый блеск меди.
Как сообщал "Апостроф", ранее в Израиле археологи обнаружили древнеримскую керамическую мастерскую, местоположение которой было утеряно после ее открытия в 1934 году.
