Президент Росії Володимир Путін здійснив перший за понад 25 років перебування при владі візит на острови, через які Москва і Токіо сперечаються ще від завершення Другої світової війни. Поїздка викликала різку реакцію японської влади та водночас загострила проблему для міста Немуро на Хоккайдо, економіка якого значною мірою залежить від рибальства та торгівлі з Росією.
Про це пише The New York Times.
У Японії ці острови називають Північними територіями, тоді як Росія вважає їх південною частиною Курильської гряди. Москва наполягає, що її суверенітет над територіями підтверджений міжнародними документами. Нещодавно в Росії також відкрили пам’ятник радянському військовому, який розбиває хризантемову печатку японської імператорської родини.
Прем’єр-міністерка Японії Санае Такаїті різко відреагувала на поїздку Путіна, назвавши її неприйнятною. За її словами, дії російського президента зачіпають почуття японського суспільства. Токіо також висловив протест через нову російську карту світу, де спірні острови позначені тим самим кольором, що й територія РФ. Водночас японський уряд не оголосив про запровадження нових санкцій проти Москви у відповідь на ці дії.
Територіальна суперечка між країнами бере початок у 1945 році, коли радянські війська зайняли острови в останні тижні Другої світової війни. Японія протягом десятиліть вимагає повернення щонайменше двох із чотирьох населених островів, однак Росія не погоджується на такі вимоги. Через неврегульовану територіальну суперечку Москва і Токіо досі не уклали мирний договір після Другої світової війни.
Найбільш безпосередньо наслідки конфлікту відчуває японське місто Немуро, розташоване на Хоккайдо неподалік від спірних територій. Його населення скоротилося приблизно вдвічі порівняно з піком 1960-х років. Молодь переїжджає до інших регіонів, а обмеження Росії на вилов лосося та форелі, а також скорочення торгівлі негативно впливають на місцеву економіку. Зменшення кількості російських туристів додатково позначилося на ресторанах, барах і підприємствах, які займаються переробкою морепродуктів.
Мер Немуро Масатосі Ісігакі зазначив, що будь-яке погіршення відносин між Токіо та Москвою швидко відчувається в місті.
"Коли між Японією та Росією виникають тертя, біль тут відчувається негайно", — сказав він.
Місцева влада оцінює потенційний економічний ресурс спірних островів приблизно у 462 млн доларів на рік. Йдеться передусім про рибальство, переробку морепродуктів та інші пов’язані з ними види діяльності.
Водночас експерти, яких цитує NYT, вважають, що Москва може використовувати демонстративні кроки навколо спірних територій як інструмент тиску на японський уряд та спосіб підтримувати націоналістичні настрої всередині Росії. Паралельно Росія збільшила частоту й масштаб військових навчань у морі поблизу Немуро.
Професор політології Університету Темпл у Токіо Джеймс Д. Дж. Браун зазначив, що Москва, на його думку, не схильна відповідати взаємними поступками на односторонні кроки іншої сторони.
"Росія зазвичай не відповідає взаємністю, коли інша сторона йде на односторонні поступки. Натомість вони подвоюють тиск", — сказав він.
Окремою проблемою залишаються колишні японські мешканці островів, яких наприкінці Другої світової війни виселила радянська влада. За даними NYT, нині їх залишилося близько 4700 із приблизно 17 тисяч, а середній вік становить близько 90 років.
До 2022 року колишні жителі могли за дозволом Москви відвідувати острови та вшановувати померлих родичів безпосередньо на місцевих кладовищах. Після того як Японія запровадила санкції проти Росії у відповідь на її повномасштабне вторгнення в Україну, Москва припинила такі поїздки. Тепер пам’ятні церемонії проводять у морі поблизу спірних островів.
У Росії дедалі більше поширюються побоювання, що Володимир Путін може розпочати нову масштабну мобілізацію для війни проти України після завершення виборів до Державної думи.
