Президент России Владимир Путин совершил первый за более чем 25 лет пребывания у власти визит на острова, из-за которых Москва и Токио спорят еще от завершения Второй мировой войны. Поездка вызвала резкую реакцию японских властей и одновременно обострила проблему для города Немуро на Хоккайдо, экономика которого в значительной степени зависит от рыболовства и торговли с Россией.
Об этом пишет The New York Times.
В Японии эти острова называют Северными территориями, в то время как Россия считает их южной частью Курильской гряды. Москва настаивает, что ее суверенитет над территориями подтвержден международными документами. Недавно в России также открыли памятник советскому военному, разбивающему хризантемовую печать японской императорской семьи.
Премьер-министр Японии Санаэ Такаити резко отреагировала на поездку Путина, назвав ее неприемлемой. По ее словам, действия российского президента затрагивают чувство японского общества. Токио также выразил протест из-за новой российской карты мира, где спорные острова обозначены тем же цветом, что и территория РФ. В то же время японское правительство не объявило о введении новых санкций против Москвы в ответ на эти действия.
Территориальный спор между странами ведет начало в 1945 году, когда советские войска заняли острова в последние недели Второй мировой войны. Япония в течение десятилетий требует возвращения по меньшей мере двух из четырех населенных островов, однако Россия не соглашается на такие требования. Из-за неурегулированного территориального спора Москва и Токио до сих пор не заключили мирный договор после Второй мировой войны.
Наиболее непосредственно последствия конфликта ощущает японский город Немуро, расположенный на Хоккайдо недалеко от спорных территорий. Его население сократилось примерно вдвое по сравнению с пиком 1960-х годов. Молодежь переезжает в другие регионы, а ограничения России на отлов лосося и форели, а также сокращение торговли негативно влияют на местную экономику. Уменьшение количества российских туристов дополнительно сказалось на ресторанах, барах и предприятиях, занимающихся переработкой морепродуктов.
Мэр Немуро Масатоси Исигаки отметил, что любое ухудшение отношений между Токио и Москвой быстро ощущается в городе.
"Когда между Японией и Россией возникают трения, боль здесь чувствуется немедленно", - сказал он.
Местные власти оценивают потенциальный экономический ресурс спорных островов примерно в 462 млн долларов в год. Речь идет прежде всего о рыболовстве, переработке морепродуктов и других связанных с ними видах деятельности.
В то же время эксперты, цитируемые NYT, считают, что Москва может использовать демонстративные шаги вокруг спорных территорий как инструмент давления на японское правительство и способ поддерживать националистические настроения внутри России. Параллельно Россия увеличила частоту и масштаб военных учений в море близ Немуро.
Профессор политологии Университета Темпл в Токио Джеймс Д. Дж. Браун отметил, что Москва, по его мнению, не склонна отвечать взаимными уступками на односторонние шаги другой стороны.
"Россия обычно не отвечает взаимностью, когда другая сторона идет на односторонние уступки. Зато они удваивают давление", - сказал он.
Отдельной проблемой остаются бывшие японские обитатели островов, которых в конце второй мировой войны выселили советские власти. По данным NYT, в настоящее время их осталось около 4700 из примерно 17 тысяч, а средний возраст составляет около 90 лет.
До 2022 года бывшие жители могли по разрешению Москвы посещать острова и чествовать умерших родственников непосредственно на местных кладбищах. После того, как Япония ввела санкции против России в ответ на ее полномасштабное вторжение в Украину, Москва прекратила такие поездки. Теперь памятные церемонии проводятся в море вблизи спорных островов.
В России все больше распространяются опасения, что Владимир Путин может приступить к новой масштабной мобилизации для войны против Украины после завершения выборов в Государственную думу.
