Специальный посланник президента США Дональда Трампа Джон Коул заявил, что благодаря неформальному общению ему удалось наладить личный контакт с самопровозглашенным президентом Беларуси Александром Лукашенко. По его словам, этот подход помог договориться об увольнении более 500 белорусских политзаключенных в обмен на ослабление американских санкций.
Об этом пишет The New York Times.
Коул отметил, что важную роль в переговорах сыграли юмор, шутки, общие застолья и даже разговоры о похудении.
"Юмор – это колоссальное оружие. Если вам удается рассмешить собеседника, вы уже прошли половину пути, и вы больше не представляете угрозы", – сказал спецпосланник.
По словам Коула, во время поездок в Минск он пытался установить с Лукашенко личный контакт. Во время первой встречи белорусский лидер начал резко высказываться в адрес европейских политиков, пытавшихся изолировать его режим.
"Он рвал и метал в их адрес, поэтому я сказал: "Они кучка трусов"", – рассказал Коул.
После этого, по его словам, отношение Лукашенко к нему изменилось.
Во время одного из застолий Коул выпил две рюмки белорусской водки, а остальной алкоголь, по его словам, незаметно выливал, чтобы оставаться трезвым во время переговоров. В результате Лукашенко согласился уволить еще одного американского гражданина сверх предварительных договоренностей.
В следующий раз Коул посетил Минск в июне 2025 года вместе со специальным посланником США по России и Украине Китом Келлогом. Переговоры с Лукашенко продолжались более шести часов. Среди прочей стороны говорили о препарате для похудения Zepbound.
Вскоре после этой встречи Лукашенко объявил об увольнении 14 оппозиционеров, среди которых был лидер лидера белорусской оппозиции Светланы Тихановской.
После этого Дональд Трамп лично позвонил по телефону Лукашенко. Как рассказал Коул, президент США настоял на разговоре после того, как услышал об увольнении оппозиционеров. Трамп заявил, что надеется однажды принять Лукашенко в Белом доме.
Коул также сообщил, что обсуждал с Трампом возможность расширения своей миссии, чтобы она касалась освобождения политических заключенных не только в Беларуси, но и других странах.
По словам спецпосланника, к нему также обратился российский журналист и лауреат Нобелевской премии мира Дмитрий Муратов с предложением оказать помощь в организации обмена гражданскими пленными между Украиной и Россией. Для реализации этой инициативы Коул уже получил финансовые гарантии от двух организаций, готовых помочь с расселением уволенных людей.
В то же время он отметил, что сначала намерен завершить работу по освобождению остальных белорусских политзаключенных.
В то же время, такая дипломатическая тактика Коула вызывает критику. Правозащитники считают, что договоренности об освобождении заключенных фактически создают выгоду для авторитарных властей Беларуси. Они обращают внимание, что судебная система страны продолжает преследовать новых оппонентов режима даже после увольнения других людей.
Критики называют это превращением освобождения политзаключенных в предмет политического торга и считают, что такая практика может поощрять белорусские власти продолжать репрессии.
В ночь на 22 августа США ввели дополнительные 50% пошлины на часть канадского импорта общей стоимостью около 20 млрд. долларов. Решение было принято после того, как Вашингтон и Оттава не смогли договориться о новом торговом соглашении. Канада заявила о готовности ответить зеркальными мерами.
