Колишній генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг описує як «болісний момент» розмову 2022 року, під час якої президент України Володимир Зеленський просив Альянс закрити небо над Україною. Цю деталь Столтенберг виклав у своїх мемуарах, уривок з яких цитує The Times.
За словами ексгенсека, дзвінок від Зеленського надійшов у критичний період, коли російські війська наступали на Київ і український лідер перебував у бункері. Зеленський, за свідченням Столтенберга, просив не лише про відправлення наземних сил — він наполягав на забороні польотів російської авіації й безпілотників над Україною: «Я знаю, що НАТО може це зробити, бо ви вже робили це раніше», — наводить його слова ексгенсек.
Столтенберг пояснює, що вимога закриття повітряного простору фактично означала б зобов’язання НАТО атакувати російські системи ППО в Білорусі та на території Росії або збивати російські літаки в повітрі. За його словами, це автоматично перевело б НАТО у стан відкритої війни з Москвою. Поділяючи тоді позицію лідерів держав Альянсу, він цитує аргументацію Білого дому: ризик ескалації до повномасштабного конфлікту з Росією був надто великий.
Хоча Столтенберг вважає, що не надсилати війська НАТО в Україну було важким, але виправданим рішенням, він також визнає, що західна допомога країні на початку широкомасштабного вторгнення була «занадто малою і запізнілою». У мемуарах ексгенсек припускає, що якби Україна мала достатню військову підтримку раніше, повномасштабного вторгнення, можливо, вдалося б уникнути — бо Кремль, ймовірно, відмовився б від планів, побачивши серйозні оборонні спроможності Києва.
Описані у мемуарах аргументи й компроміси ще раз підкреслюють трагічний вибір, перед яким у 2022-му опинилися західні лідери: бажання надати українцям максимально ефективну допомогу водночас сусідствувало з обережністю, продиктованою прагненням уникнути прямих зіткнень великих армій і ризику масштабної ескалації.
Раніше повідомлялося, що Харківський метрополітен поновив перевезення пасажирів, яке було призупинено протягом доби, після масованої російської на об'єкти енергетичної інфраструктури у ніч проти суботи.
