Китай відклав запуск роботизованої місячної місії Chang'e-7, завданням якої стане дослідження південного полюса Місяця та пошук запасів замерзлої води.
Запуск планували провести ввечері 23 серпня або вранці 24 серпня за пекінським часом із космодрому на острові Хайнань. Однак після комплексної оцінки готовності місії китайська сторона вирішила перенести старт.
Про це повідомляють CNN та Associated Press.
У Китайському управлінні пілотованої космічної техніки пояснили рішення прагненням забезпечити максимальну надійність запуску та успішне виконання місії. Конкретну причину сформулювали лише як невідповідність місячного зонда умовам для старту.
За оцінкою виконавчого директора Національного астрономічного науково-дослідного інституту Таїланду Віпу Руджопакарна, запуск можуть перенести на 2027 рік. Серед можливих періодів він назвав весну або середину літа. Таїландська команда бере участь у проєкті, зокрема в розробці наукового обладнання для апарата.
Науковець пояснив, що Chang'e-7 є технічно складною місією. Апарат має вийти на високоточну орбіту, а згодом здійснити посадку в районі південного полюса Місяця.
"Досі ніхто у світі не намагався посадити космічний апарат на край кратера біля південного полюса Місяця. Це надзвичайно складне завдання", — зазначив Руджопакарн.
Він припустив, що на перенесення старту могли вплинути несприятливі погодні умови, зокрема сильні вітри у верхніх шарах атмосфери над півднем Китаю. Водночас вузьке стартове вікно суттєво ускладнює можливість швидко перенести запуск.
Що досліджуватиме Chang'e-7
Місія Chang'e-7 є частиною масштабної китайської місячної програми. Її назва походить від імені богині Місяця в китайській міфології. Попередня місія Chang'e-6 у 2024 році стала першою в історії, яка доставила на Землю зразки ґрунту зі зворотного боку Місяця.
Chang'e-7 має зосередитися на вивченні південного полюса супутника. До складу місії входитимуть орбітальний апарат, посадковий модуль і мобільний робот. Передбачається, що після посадки він досліджуватиме поверхню в районі кратерів та спробує провести буріння для аналізу місячного льоду.
Наявність водяного льоду на південному полюсі Місяця раніше підтверджували за допомогою орбітальних апаратів. Водночас людство досі не отримало достатньо даних безпосередньо з поверхні, щоб точно оцінити кількість і доступність цього ресурсу.
Інтерес до регіону пов'язаний насамперед із перспективою майбутнього освоєння Місяця. Воду потенційно можна використовувати для отримання питної води, кисню та компонентів ракетного палива, що зробило б її важливим ресурсом для тривалого перебування людей на супутнику.
Китай і США паралельно розвивають програми освоєння південного полюса Місяця. У 2025 році американська компанія Intuitive Machines намагалася доставити в цей район бурове обладнання для пошуку води, однак посадковий апарат перекинувся і не зміг повноцінно виконати заплановану програму.
США також планують нові місії до південного полюса Місяця у 2027 році. Перенесення Chang'e-7 може вплинути на темпи реалізації китайської програми та дати американським проєктам додатковий час для проведення власних досліджень.
За словами професора Університету Брауна Джеймса Хеда, який свого часу працював у місячній програмі NASA "Аполлон", місія Chang'e-7 може дати важливі дані для розуміння того, наскільки практичним є використання місячного льоду в майбутніх космічних експедиціях.
Раніше ми писали, що Китай збільшує обсяги імпорту російської нафти на тлі скорочення постачань із Близького Сходу, що створює додаткову конкуренцію для Індії.
