Будівництво великих гідроелектростанцій може мати не лише енергетичні, а й геофізичні наслідки для планети. Зокрема, після заповнення водосховища китайської греблі "Три ущелини" вчені зафіксували невеликий вплив на обертання Землі.
Про це пише Econews.
За розрахунками фахівців NASA, накопичення десятків мільярдів тонн води у водосховищі призвело до незначної зміни параметрів планети: тривалість доби збільшилася приблизно на 0,06 мікросекунди, а вісь обертання Землі змістилася приблизно на два сантиметри.
Тепер Китай планує реалізувати ще масштабніший гідроенергетичний проєкт на Тибетському нагір’ї. Йдеться про новий комплекс у повіті Медог, який, за попередніми планами, стане найбільшою системою гребель у світі. Його річне виробництво електроенергії очікується приблизно утричі більшим, ніж у греблі "Три ущелини", а вартість будівництва оцінюють приблизно у 1,2 трильйона юанів. Проєкт уже назвали "проєктом століття".
Науковці пояснюють, що вплив подібних споруд на обертання Землі пов’язаний із перерозподілом маси. У 2005 році дослідники Лабораторії реактивного руху NASA змоделювали ефект від заповнення водосховища "Трьох ущелин". За їхніми підрахунками, додаткова маса води трохи змінила розподіл ваги на планеті, що призвело до мінімального уповільнення її обертання.
Геофізик Бенджамін Фонг Чао пояснював цей ефект аналогією з фігурним катанням: коли маса віддаляється від осі обертання, швидкість обертання трохи зменшується. Подібно до того, як фігурист обертається повільніше, коли розводить руки, Земля також реагує на зміни розподілу маси. Водночас він наголошував, що вплив однієї греблі залишається дуже малим, хоча сучасні прилади здатні його зафіксувати.
Новий гідроенергетичний комплекс у Медозі планують збудувати на нижній течії річки Ярлунг Цангпо. У цьому районі річка за коротку відстань падає приблизно на дві тисячі метрів, проходячи через один із найглибших каньйонів світу. Саме цей природний перепад висоти робить місце надзвичайно привабливим для гідроенергетики.
Проєкт передбачає будівництво каскаду з п’яти електростанцій, які разом вироблятимуть близько 300 мільярдів кіловат-годин електроенергії щороку. Це приблизно утричі більше, ніж виробляє гребля "Три ущелини", і співставно з річним споживанням електроенергії у Великій Британії.
Очікується, що така система зможе забезпечити електроенергією сотні мільйонів домогосподарств, підприємств і центрів обробки даних. Влада Китаю також розглядає її як спосіб скоротити використання вугілля та стабілізувати енергетичні витрати.
Поки що немає детальних наукових досліджень, які б оцінювали, як саме водосховища нового комплексу можуть вплинути на обертання Землі. Однак більшість учених вважає, що навіть у разі такого гігантського проєкту зміни залишаться мізерними і не матимуть відчутного впливу на тривалість доби чи повсякденне життя людей.
Водночас дослідники дедалі уважніше вивчають подібні ефекти. За даними одного з досліджень Гарвардського університету, сумарний об’єм води, накопичений майже у семи тисячах гребель, побудованих з XIX століття, змістив положення Північного полюса приблизно на один метр і трохи знизив глобальний рівень моря.
Таким чином, масштабні гідроенергетичні проєкти поступово стають фактором, який — хоч і дуже незначно — впливає на фізичні параметри самої планети.
