Британские ученые заявили, что крокодилы пережили падение астероида, который 66 миллионов лет назад уничтожил динозавров, благодаря своей "универсальной" форме, и она с тех пор почти не изменилась.
Об этом пишет издание Daily Mail.
Загадка о том, как крокодилы смогли выжить после падения астероида, волновала ученых десятилетиями, ведь и сейчас эти животные похожи на тех, которые были во время Юрского периода.
Специалисты Бристольского университета (Великобритания) пришли к выводу, что медленный темп эволюции крокодилов обусловлен их формой, которая была достаточно универсальной и эффективной, чтобы справиться с глобальной катастрофой, которой было падение астероида.
"Это может быть одним из объяснений того, почему крокодилы пережили влияние падения астероида в конце Мелового периода, когда погибли динозавры, - сказал ведущий автор доктор Макс Стокдейл. - Крокодилы вели образ жизни, который был достаточно универсальным, чтобы адаптироваться к огромным изменениям окружающей среды, произошедшим со времен существования динозавров".
Как известно, крокодилы могут задерживать дыхание под водой до часа благодаря чрезвычайной способности удерживать кислород. Также могут передвигаться по суше с удивительной скоростью, особенно когда они встревожены или обозлены.
Доктор Стокдейл и его коллеги обнаружили, что у крокодилов эволюция "остановка-старт" регулируется изменением окружающей среды.
Этот феномен известен как "пунктированное равновесие". Он объясняет, почему некоторых доисторических типов сегодня уже нет, а некоторые сохранились в первоначальном виде.
"Скорость эволюции - это количество изменений, произошедших за определенный промежуток времени, которое мы можем получить, сравнив измерения окаменелостей и учитывая, сколько им лет. Для нашего исследования мы измерили размер тела, поскольку оно взаимодействует с тем, как быстро растут животные, сколько пищи им нужно, насколько велика их популяция и насколько вероятно, что они вымрут", - отметил доктор Стокдейл.
Крокодилы, как правило, лучше живут в теплых условиях, поскольку они не могут контролировать температуру своего тела и требуют тепла от окружающей среды. Климат во времена динозавров был теплее, чем сегодня, поэтому тогда было гораздо больше разновидностей крокодилов.
Сейчас исследователи планируют выяснить, почему некоторые типы доисторических крокодилов вымерли, а другие - нет.
Как сообщал "Апостроф", ученые описали странное млекопитающее, которое получило название "сумасшедший зверь" - он жил 66 миллионов лет назад. Исследование ученых дает новые представления об эволюции млекопитающих с южного суперконтинента Гондвана, который сегодня стал Африкой, Южной Америкой, Австралией, Антарктикой, Индийским субконтинентом и Аравийским полуостровом.