Израильские исследователи вырастили дерево из таинственных семян, найденных в Иудейской пустыне в 1980-х годах, которым оказалось более 1000 лет. Это дерево, которое получило название "Шеба", связано с вымершим родом деревьев, упоминаемых в Библии. Ученые считают, что это остаток ныне вымершей популяции деревьев, которая когда-то была распространена в Южном Леванте - регионе, включавшем современные Израиль, Палестину и Иорданию.

Исследование ученых опубликовано в Communications Biology.

"Шеба" классифицируется как часть рода Commiphora, принадлежащего к семейству ладана и мирры бурзеровых (Burseraceae). За последние 14 лет Шеба превратилась в дерево высотой почти в 3 метра, что позволило ученым наконец проанализировать его особенности.

Сегодня это семейство насчитывает около 200 известных видов. Коммифоры в основном встречаются в Африке, на Мадагаскаре и на Аравийском полуострове, где они давно ценятся за ароматические смолы и другие способы использования.

Семена, которые дали миру "Шебу", были датированы между 993 и 1202 годами нашей эры. Хотя секвенирование ДНК и филогенетический анализ подтвердили, что "Шеба" тесно связана с другими деревьями рода Commiphora, она стоит отдельно как отдельный вид.

Сначала исследователи предположили, что "Шеба" может служить примером исторического "Иудейского бальзама" - дерева, которое ценилось в древности за его аромат. Это растение часто упоминали греческие, римско-византийские и постклассические писатели с четвертого века до нашей эры до восьмого века нашей эры. Однако после дальнейшего анализа исследователи установили, что "Шеба" не имеет ароматических соединений, характерных для "Иудейского бальзама", что делает эту теорию маловероятной.

"Основываясь на этих выводах, мы опровергли нашу начальную гипотезу о том, что "Шеба" - это исторический "Иудейский бальзам", который культивировали в этом регионе в древности, и рассмотрели вторую гипотезу, чтобы объяснить идентичность древних пророщенных саженцев Commiphora", - пояснили исследователи в своем исследовании.

Они предполагают, что "Шеба" могла быть источником "цори" - смолы, упомянутой в Библии, обладающей целебными свойствами, как указано в книгах Бытия Иеремии и Иезекииля. Библейскую "цори" как, вероятно, продукт местного вида, исторически связывали с Гиллеадом – богатым лесом регионом в рифтовой долине Мертвого моря и Иордана. Плодородные долины Гиллеада широко культивировались на протяжении истории, что делает их правдоподобным происхождением этой смолы.

Тот факт, что семена "Шебы" были найдены в пещере в рифтовой долине Мертвого моря и Иордана, еще больше подтверждает идею, что это может быть живым примером этого древнего, потерянного дерева. Химический анализ листьев и смолы "Шебы" выявил высокие концентрации соединений, известных своими ранозаживляющими, противовоспалительными, антибактериальными и противораковыми свойствами. Исследователи также обнаружили, что 30% листьев дерева содержат сквален, органическое соединение, широко используемое в продуктах по уходу за кожей.

Как сообщал "Апостроф", ранее в Израиле была найдена древняя печатка с изображением крылатой фигуры и надписью еврейским шрифтом. Печатка свидетельствует о влиянии Ассирии во время периода Первого Храма в Иерусалиме примерно 2,7 тысяч лет назад.