Армія США планує придбати у компанії AeroVironment щонайменше на $400 млн лазерних систем Locust, призначених для протидії безпілотникам.
Про це повідомляє Bloomberg із посиланням на обізнані джерела.
За даними видання, майбутній контракт передбачає постачання американським військовим десятків комплексів Locust. Якщо інформація підтвердиться, ця угода стане першим виробничим контрактом Пентагону на систему спрямованої енергії для боротьби з дронами, яка виходить за межі випробувань та прототипування.
Представники AeroVironment наразі не коментували повідомлення про контракт. Водночас після публікації Bloomberg акції компанії зросли на 8,1% — це стало найбільшим внутрішньоденним підйомом її котирувань із 2 липня.
Locust використовує штучний інтелект для виявлення та ідентифікації цілей. Система допомагає оператору відстежувати малі та середні безпілотники й уражати їх за допомогою високоенергетичного лазера.
У Bloomberg зазначають, що потенційна угода майже на пів мільярда доларів демонструє прагнення Пентагону знайти дешевші та більш стійкі засоби боротьби з масованими атаками дронів. Такий підхід набуває особливої актуальності на тлі війн в Україні та Ірані, які посилюють навантаження на американські запаси дорогих ракет-перехоплювачів.
Паралельно Міністерство оборони США працює над розширенням власного арсеналу ударних безпілотників. Минулого року тодішній міністр оборони США Піт Гегсет доручив відомству прискорити виробництво дронів і досягти "домінування у сфері дронів".
7 серпня переважна більшість Сенату США підтримала законопроєкт про масштабні санкції проти Росії та Ірану, просуваючи давно відкладений захід, підтриманий покійним сенатором Ліндсі Гремом, і підготувавши підґрунтя для розгляду Палатою представників вже наступного місяця.
