У 2021 році Росія заявила про намір розробити винищувач-перехоплювач шостого покоління МіГ-41, відомий також як ПАК ДП. Планувалося, що він прийде на заміну МіГ-31. Проте відтоді минуло близько п’яти років, а жодного повноцінного прототипу нового літака так і не створили.
Американський журналіст і військовий аналітик Калеб Ларсон у матеріалі для 19FortyFive проаналізував перспективи російського проєкту. На його думку, МіГ-41 наразі більше нагадує символічну розробку, ніж реальну програму, яка має чіткі перспективи переходу до серійного виробництва.
Експерт вважає малоймовірним, що Росія зможе виготовити хоча б невелику кількість таких літаків під час повномасштабної війни проти України. Більше того, Ларсон прогнозує, що навіть до кінця 2020-х років МіГ-41 може так і не дійти до серійного виробництва.
Він звернув увагу на попередні оцінки Королівського об’єднаного інституту оборонних досліджень (Royal United Services Institute), який аналізував можливості російської військової авіації та темпи виробництва літаків. За висновками інституту, російська авіапромисловість в умовах війни продовжує підтримувати свої спроможності, однак переважно за рахунок уже освоєних і перевірених платформ, а не створення принципово нових літаків.
Зокрема, російські військові отримують Су-34, Су-35С, Су-30СМ та Су-57. На думку Ларсона, за таких умов запуск ще одного складного авіаційного проєкту є вкрай складним завданням, особливо в умовах обмежених ресурсів і воєнного навантаження на промисловість.
Водночас аналітик не виключає, що концепція МіГ-41 могла б мати практичне застосування як далекобійний перехоплювач. Однак, за його оцінкою, реальна машина, якщо її все ж створять, навряд чи відповідатиме гучним заявам про повноцінний винищувач шостого покоління.
Натомість МіГ-41 може виявитися розвитком концепції МіГ-31 — із більшою дальністю польоту, вищою швидкістю, сучаснішим ракетним озброєнням та вдосконаленими сенсорами. При цьому можливості малопомітності такого літака можуть бути обмеженими або взагалі відсутніми.
Ларсон також скептично оцінює російські заяви про потенційні можливості МіГ-41 діяти на межі атмосфери та в навколокосмічному просторі, використовувати лазерну зброю або розвивати надзвичайно високі швидкості. На його думку, такі характеристики наразі залишаються спекулятивними й не мають підтвердження на практиці.
Однією з головних перешкод для реалізації проєкту експерт називає стан російського авіабудування. Через війну проти України підприємства галузі змушені зосереджувати значні ресурси на підтримці та виробництві вже наявних типів бойових літаків. Це, своєю чергою, зменшує можливості для розробки та запуску принципово нової платформи.
Якщо МіГ-41 все ж перейде від концепції до серійного виробництва, Ларсон очікує побачити насамперед важкий далекобійний перехоплювач, призначений для ураження повітряних цілей на значних відстанях, а не універсальний винищувач для ближнього повітряного бою.
У ширшому контексті російських збройних сил такий літак, на думку аналітика, міг би мати більше символічне, ніж оперативне значення. Він став би демонстрацією технологічної спадкоємності російської авіації від МіГ-31, однак навряд чи зміг би швидко змінити баланс сил у повітрі.
Раніше ми писали, що французький винищувач Mirage 2000-5F вперше в історії знищив російську малогабаритну крилату ракету S8000 "Бандероль", застосувавши бортову авіаційну гармату.
