Российский спутник "Космос-2612" сблизился с американским коммерческим аппаратом ICEYE-X36, принадлежащим к спутниковой группировке, чьи возможности могут использоваться для поддержки украинских военных. Необычный маневр привлек внимание космических аналитиков, не исключающих попытки России повлиять на работу западных спутниковых систем.
Об этом сообщает Axios со ссылкой на информацию компании LeoLabs, отслеживающей объекты на околоземной орбите.
По данным LeoLabs, во второй половине дня пятницы расстояние между "Космосом-2612" и ICEYE-X36 составляло около 4,8 км. Только в сутки до этого спутники находились на расстоянии более 320 км друг от друга.
В LeoLabs отметили, что траектория российского аппарата "выглядит как умышленное сближение" со спутником, предназначенным для получения изображений земной поверхности. В то же время, в компании подчеркнули, что установить истинные намерения России пока невозможно, поэтому за дальнейшими действиями аппарата необходимо наблюдать.
Ситуация привлекла особое внимание из-за скорости движения спутников на низкой околоземной орбите, превышающей 27 тысяч км/ч. При таких условиях сближение на несколько километров считается нетипичным и требует дополнительного анализа.
Почему сближение спутников вызывает беспокойство
Чтобы приблизиться к ICEYE-X36, российскому аппарату, вероятно, пришлось корректировать траекторию и изменять параметры орбиты. Такие маневры требуют расхода топлива и могут предусматривать изменение высоты, орбитальной плоскости и скорости.
Старший научный сотрудник Центра стратегических и международных исследований Клейтон Своуп описал расстояние между двумя аппаратами как очень малое - фактически "бампер до бампера".
Космический аналитик компании Integrity ISR Грег Гиллингер в комментарии Axios отметил: "Все это нетипично и указывает на целенаправленные действия России в отношении спутника, находящегося под западным управлением и поддерживающего Украину".
Однако у экспертов пока нет достаточно данных, чтобы окончательно определить цель маневра или утверждать, что Россия пыталась вмешаться в работу американского спутника.
Какая связь ICEYE имеет с Украиной
Украинское чиновник сообщил Axios, что украинские военные сотрудничают с финской компанией ICEYE и используют ее спутниковые возможности. В то же время, нет подтверждения, что именно аппарат ICEYE-X36 непосредственно вовлечен в поддержку Украины.
В январе компания ICEYE объявила о договоренности с заказчиком в системе Министерства обороны Украины о расширении сотрудничества в сфере космической разведки с использованием своей спутниковой группировки.
По словам украинского чиновника, военные не знали о перемещении этого спутника в течение последних дней. Однако ранее им сообщали о схожих маневрах, зафиксированных весной и летом.
В мае коммерческие системы наблюдения также обнаружили российские спутники вблизи ICEYE-X36. Тогда космические силы США сообщали о сближении аппаратов серии "Космос" с западным коммерческим радиолокационным спутником, который Украина использует для получения разведывательных изображений.
США ранее неоднократно выражали беспокойство из-за разработок России в сфере противоспутникового вооружения.
Может ли сближение привести к столкновению
Профессор космического права Университета Миссисипи Аарон Бринилдсон пояснил, что международное право не устанавливает четкую минимальную дистанцию, которую спутники должны сохранять друг от друга. В то же время на практике операторы обычно избегают сближения аппаратов на расстояние менее 10 км.
По словам специалиста, особый риск возникает, если оба спутника начнут менять траектории одновременно, находясь на малом расстоянии. При таких обстоятельствах вероятность столкновения может существенно возрасти.
Министерство обороны США и представители компании ICEYE отказались от комментариев.
Россия может обеспечить полное спутниковое покрытие территории Украины ориентировочно через шесть месяцев, что позволит ей управлять ударными беспилотниками и ракетами в режиме реального времени.
