33-річний громадянин Великої Британії Бредлі Таунсенд, ймовірно, став першим британцем, який загинув під час участі у війні проти України на боці Росії.
За даними The Times, Таунсенд підписав контракт із російською армією та загинув у червні неподалік Лимана на Донеччині. За попередньою інформацією, причиною смерті став удар дрона-камікадзе.
Таунсенд був родом із Барнслі, Південний Йоркшир. До поїздки в Росію він працював рибалкою та не мав військового досвіду. У квітні чоловік залишив Велику Британію, після чого вирушив до Росії, щоб вступити до її збройних сил.
Незадовго до загибелі Таунсенд розповідав у соцмережах, що вважає себе «звичайним хлопцем із робітничого класу». Своє рішення вирушити на Донбас він пов’язував із подіями 1980-х років і страйками британських шахтарів.
За словами британця, у той період шахтарі Донбасу підтримували страйкуючих гірників Йоркширу та нібито передали їм кошти в розмірі місячної зарплати.
Таунсенд також заявляв, що усвідомлював ризик не повернутися додому. Він наголошував, що рішення було його особистим і ніхто не змушував його їхати на війну.
Про смерть Таунсенда повідомив інший громадянин Великої Британії Ейден Мінніс, який також приєднався до російських військ.
За його словами, Таунсенд, який мав позивний «Badger» («Борсук»), загинув у бою неподалік Лимана. Мінніс розповів, що спілкувався з ним ще до підписання контракту та попереджав про небезпеку.
Водночас, за словами Мінніса, Таунсенд був переконаний, що має допомагати Росії та воює на її боці заради її населення.
Консервативний депутат британського парламенту та колишній міністр безпеки Том Тугендхат висловив співчуття родині загиблого, однак назвав рішення Таунсенда вступити до російської армії «неймовірно дурним».
Політик також заявив, що служба в російській армії є злочином, зважаючи на звинувачення її військових у скоєнні воєнних злочинів.
Міністерство закордонних справ Великої Британії своєю чергою повідомило, що підтримує родину Таунсенда.
Після початку повномасштабного вторгнення Росії у 2022 році кілька британських добровольців загинули, захищаючи Україну. Серед них — Семюель Ньюі, Саймон Лінгард, Джордан Гетлі та Скотт Сіблі.
