Група палеонтологів з Університету Нового Південного Уельсу (Австралії) оголосила про відкриття невідомого раніше роду викопного сумчастого лева. Раніше він був неправильно класифікований.

Результати досліджень вчених були опубліковані у виданні Journal of Vertebrate Paleontology.

Скам'янілі останки сумчастого австралійського лева, що мешкав на території сучасної Австралії близько 23 мільйонів років тому, були виявлені в заповіднику Квінсленда.

Автори дослідницької роботи відзначають, що ця "кішка" була частиною "дивної групи сумчастих тварин", за своїм розміром - це один з найменших сумчастих левів. За припущенням дослідників, на ранній стадії еволюції ці тварини поступалися в розмірах навіть сучасним кішкам. При цьому крихітні тварини були небезпечними хижаками.

Саме через розмір цю тварину спочатку віднесли до сімейства Priscileo roskellyae, однак детальний аналіз показав, що це було помилкою. Новий рід отримав назву Lekaneleo roskellyae.

"Це нова тварина сильно відрізняється від всіх тих хижаків, яких ми бачили раніше. Ось чому її було описано як новий рід сумчастого лева", - стверджує співавтор дослідження Майкл Арчер.

Ці хижаки відрізнялися особливою унікальною будовою зубів, які були подовженими і володіли незвичайною ріжучий кромкою. Мабуть, це допомагало їм буквально вгризатися в будь-яку кістку.

"Така" кішка "не згорнулася б калачиком на вашому дивані, - говорить Арчер. - Я думаю, що багато тварин в стародавньому тропічному лісі починали тремтіти, коли бачили цю тварину. І сьогодні немає жодної живої істоти, яка була б схожою на цих левів і морфологія якого могла б нам розповісти, як жили ці древні тварини ".

Як повідомляв "Апостроф", раніше на території Колумбії і Венесуели вчені виявили останки гігантської черепахи, яка населяла Південну Америку 13-7 мільйонів років тому.