Археологи в Еквадорі розкопали незвичайне поховання, зроблене приблизно 1200 років тому, і виявили останки вагітної жінки та її плоду. Знайдені докази свідчать про те, що вона була жорстоко вбита та розчленована. Крім того, могила містила додаткові підношення, включаючи череп іншої людини, що спонукало дослідників до припущення, що жінка могла бути принесена в жертву, щоб задобрити невідоме божество.
Статтю про дослідження вчених опубліковано в Latin American Antiquity.
Загадкове поховання датується періодом Мантеньо в Еквадорі (650 р.) до 1532 року нашої ери). Народ мантеньо жив уздовж тихоокеанського узбережжя Еквадору, займаючись сільським господарством та рибальством, щоб вижити. Хоча вони не були сателітами імперії інків, але мали з нею контакт і перебували під впливом практики та вірувань інків.
В провінції Санта-Елена було знайдено загалом шість стародавніх поховань, але поховання вагітної жінки виділялося як особливо незвичайне. Їй було від 17 до 20 років, і вона була приблизно на сьомому-дев’ятому місяці вагітності, коли померла. Дані радіовуглецевого аналізу свідчать про те, що її смерть сталася приблизно в 800 році. На її черепі були сліди поранення тупим предметом, що, ймовірно, вказувало на те, що вона померла від удару по голові, а невдовзі після цього їй було завдано ще більше насильства.
Завдяки детальному аналізу скелетних останків вчені зібрали послідовність подій навколо трагічної смерті жінки. У своїй статті в журналі вони описують послідовність так:
"Спочатку молода вагітна жінка отримала удар по голові (навмисно чи випадково) і померла. Перед похованням її руки та ліву ногу видалили. Потім її поховали в ґрунтовій ямі разом з іншими людьми мантеньо та попередніми жертвами. Пізніше поховання було знову відкрито і на її груди поклали череп іншої людини".
Як зазначають дослідники у своєму дослідженні, людські жертви були рідкістю серед стародавнього прибережного населення Еквадору. Однак незвичайні артефакти, знайдені в похованні, дають підстави вважати, що це було насправді якесь жертвопринесення.
Могила містила цілий ряд цінних предметів, у тому числі мушлі черепашки, розміщені над очними западинами жінки, прикраси у формі півмісяця, виготовлені з раковин молюсків, три обсидіанові леза, що оточували її тіло, і клешню краба на її животі. За словами вчених, деякі раковини молюсків були на 2 тисячі років старші за саме поховання, що робило їх дуже цінними предметами торгівлі.
Череп людини віком від 25 до 35 років був знайдений біля плеча жінки. Радіовуглецеве датування спаленого матеріалу припускає, що його поклали в могилу між 991 і 1025 роками нашої ери, тобто через одне або кілька століть після смерті жінки.
Вчених дуже вразив різкий контраст між жорстоким характером смерті жінки та цінними предметами, знайденими в її могилі. Розміщення цих предметів, особливо мушль, які асоціювалися з родючістю та водою, очевидно, свідчить про те, що жінка та її плід отримували особливу турботу та захист.
Дослідники, які займаються вивченням цього жахливого поховання, пропонують два потенційних пояснення жертвопринесення двох жертв.
Однією з можливостей є те, що вона була принесена в жертву в результаті серйозних подій Ель-Ніньо, що відбувалися в той час, що спричинило неврожаї та труднощі протягом кількох сезонів вегетації. Її вагітність могла зробити її символом родючості, і жертва її богам могла бути способом гарантувати, що вони відновлять родючість землі. Багато артефактів у могилі, з їхнім зв’язком з водою та родючістю, здається, підтримують цю ідею.
Інша можливість, заснована на моделях поховання серед народу Мантеньо, полягає в тому, що жінки могли мати значну політичну владу. Якщо жінка була політичною фігурою, її смерть і подальше жертвоприношення могли бути спробою усунути суперницю, але порядок поховання відображав її високий статус.
Нагадаємо, раніше в іспанській Гранаді розкопали доісторичне поховання віком 5,6 тисячі років, яке шокувало вчених разючим дисбалансом - жінок виявлено вдвічі більше, ніж чоловіків.
