Американська компанія Castelion отримала дозвіл на початок робіт з інтеграції гіперзвукової ракети Blackbeard на винищувач F-16. Відповідні зміни до чинного контракту погодила Дослідницька лабораторія Військово-повітряних сил США (AFRL).
Про це повідомила компанія Castelion 26 жовтня у соціальній мережі X.
Раніше розробник уже працював над адаптацією цієї ракети для потреб Військово-морських сил та армії США.
У компанії подякували ВПС США за довіру та підтвердили, що отримана зміна до контракту відкриває можливість розпочати інтеграцію Blackbeard із F-16.
Водночас Castelion не розкрила вартість додаткових робіт, терміни їх виконання та можливу дату першого випробувального запуску ракети з борту винищувача. Представники ВПС США ситуацію наразі не коментували.
Які характеристики матиме ракета Blackbeard
Blackbeard розробляють як гіперзвукову ракету, здатну розвивати швидкість понад 5 Махів і маневрувати під час польоту в атмосфері. Такі характеристики мають ускладнити її перехоплення порівняно з балістичними ракетами, траєкторія яких може бути більш передбачуваною.
Одне із завдань Castelion — налагодити виробництво відносно недорогих ракет у великих кількостях. Компанію заснували у 2022 році колишні інженери SpaceX. Її штаб-квартира розташована в місті Торранс, штат Каліфорнія.
У Ріо-Ранчо, штат Нью-Мексико, Castelion будує виробничий комплекс, розрахований на випуск до 500 ракет на рік.
У вересні AFRL збільшила фінансування одного з контрактів із компанією на 16,4 млн доларів — до загальної суми 37,2 млн доларів. Угода передбачає розробку недорогої ракети великої дальності та діє до червня 2028 року. Однак Castelion не уточнила, чи стосуються нові зміни саме цього контракту.
Blackbeard для ВМС США: контракти та випробування
Найактивніше інтеграцію Blackbeard наразі просувають Військово-морські сили США.
У квітні ВМС виділили 105 млн доларів на адаптацію ракети для палубного винищувача F/A-18E/F Super Hornet і проведення бойових випробувань в Індо-Тихоокеанському регіоні.
У червні американські військові замовили 50 ракет для раннього оперативного використання. Уже в серпні на розвиток програми спрямували майже 90 млн доларів. Ці кошти мають допомогти перевести Blackbeard до формальної програми озброєння, зокрема передбачити можливості для прискорення постачання ракет союзникам США.
У вересні ВМС уклали перший контракт на серійне виробництво ракет. Його максимальна вартість може сягнути 200 млн доларів, а загальний обсяг замовлення становить 444 одиниці.
Армія США також зацікавлена в цій розробці. У жовтні 2025 року вона уклала контракт на створення наземної версії Blackbeard, яку планують запускати з реактивної системи залпового вогню HIMARS.
Чому інтеграція Blackbeard на F-16 важлива
Інтеграція гіперзвукової ракети на F-16 може розширити перелік літаків, здатних застосовувати перспективне озброєння.
Цей винищувач поширений значно ширше, ніж F/A-18E/F Super Hornet. F-16 є одним із основних бойових літаків американських ВПС, а також перебуває на озброєнні понад двох десятків інших країн.
Потенційно це створює ширші можливості для використання Blackbeard, якщо інтеграцію буде успішно завершено. Водночас наразі невідомо, чи поширюватимуться роботи на експортні модифікації F-16.
Як повідомляв раніше "Апостроф", Данія передала Україні понад 50 тис. боєприпасів для винищувачів F-16.
