Валерий Залужный родился 8 июля 1973 года в городе Новоград-Волынский, ныне Звягель, Житомирской области.
После окончания школы в 1989 году Залужный идет учиться в Новоград-Волынский машиностроительный техникум, который закончил с отличием в 1993 году.
В 1993 году Валерий поступает на общевойсковой факультет Одесского института Сухопутных войск. В 1997 году заканчивает ВУЗ с отличием.
В 2007 году Валерий Залужный с золотой медалью окончил Национальную академию обороны Украины.
В 2014 году Залужный окончил Национальный университет обороны Украины имени Ивана Черняховского. Он был признан лучшим выпускником оперативно-стратегического уровня и был удостоен награды "Переходный меч королевы Великобритании".
В декабре 2020 года Залужный получил специальность по международным отношениям, окончив магистериум Острожской академии.
В конце 2023 года уже будучи главкомом ВСУ Залужному присвоена научная степень доктора философии. Сообщалось, что он защитил диссертацию на засекреченную тему в Национальном университете "Одесская юридическая академия", президентом которого является сторонник Виктора Януковича, бывший регионал Сергей Кивалов (Сережа Пидрахуй). За это Валерий Залужный подвергся критике в СМИ.
Доходы
Декларация о доходах Залужного за последние годы засекречена. В открытом доступе имеется декларация за 2020 год. В ней отмечено, что военный заработал почти 570 тыс. гривен.
Из недвижимого имущества у семьи Залужного на 2020 год был жилой дом площадью чуть менее 70 кв. метров в Одесской области и четыре небольших земельных участка в этом же регионе. В декларации за 2020 год также указывалось, что Валерий Залужный владел китайским автомобилем Chery Tiggo T11 (2010 года выпуска), который в то время стоил менее 130 тыс. гривен. На супругу Залужного был записан внедорожник Nissan Patrol (2005 года выпуска).
В январе 2023 года стало известно, что Валерий Залужный пожертвовал 1 млн долларов на нужды украинской армии. Эти деньги он получил в наследство от гражданина США украинского происхождения Григория Степанца, уехавшего в Соединенные Штаты Америки еще в конце 80-х годов ХХ века и затем работавшего в компании Microsoft.
Карьера
Валерий Залужный прошел путь военного с самого низа. Сразу после выпуска из Одесского института Сухопутных войск Залужный был назначен командиром взвода, затем был командиром учебного и боевого взводов. Потом он стал командиром роты, а впоследствии дослужился до командира батальона.
После окончания Национальной академии обороны Украины в 2007 году Валерий Залужный назначен начальником штаба – первым заместителем командира 24-й отдельной механизированной бригады в Яворове Львовской области.
Три года, с 2009-го по 2012-й, Валерий Залужный был командиром 51-й отдельной механизированной бригады.
С началом украинско-российской войны в 2014 году его назначают на должность заместителя командира сектора "С", дислоцировавшегося в Донецкой области.
В 2018 году, он был назначен начальником Объединенного оперативного штаба Вооруженных сил Украины – первым заместителем командующего Объединенными силами.
В конце 2019 года Валерий Федорович получил должность командующего Оперативного командования "Север".
В конце июля 2021 года, президент Владимир Зеленский назначил Валерия Залужного главнокомандующим ВСУ.
В начале весны 2022-го получил высшее воинское звание в Украине – генерал.
Конфликт с Зеленским
Многие украинцы связывают с Валерием Залужным победы в полномасштабной войне с Россией и деоккупацию территорий Киевской, Черниговской, Сумской областей, а также Херсона и части Харьковщины. СМИ назвали Залужного "Железным генералом".
Зарубежные специалисты и военные тоже неоднократно отмечали заслуги главнокомандующего ВСУ. К примеру, в 2022 году журнал Time признал Валерия Залужного одним из 100 самых влиятельных людей года на планете, а портрет Залужного даже появлялся на обложке этого журнала.
В начале 2024 года в СМИ стала появляться информация о том, что президент Украины якобы хочет снять популярного в народе главкома с должности. Причин этого называли три: высокие рейтинги генерала, которые превосходили рейтинги Зеленского, неудачное контрнаступление ВСУ в 2023 году и критика Залужным ведения войны, которую он высказал в статье для издания The Еconomist.
Некоторые политологи писали о том, что у Залужного имеются политические амбиции и он может создать свою политическую партию и баллотироваться на должность президента Украины.
Но информацию о конфликте Залужного и Зеленского в Офисе президента опровергали. Однако, в итоге 8 февраля 2024 года Валерий Залужный указом президента Украины Зеленского уволен с должности главкома ВСУ.
"Я благодарен генералу Залужному за два года защиты. Я благодарен за каждую победу, которых мы достигли вместе, и благодарю всех украинских воинов, которые героически вытягивают эту войну на себе", - заявил Владимир Зеленский в традиционном вечернем обращении.
Позже президент Украины сказал, что согласовал назначение бывшего главкома послом в Великобританию. 9 мая 2024 года указом президента Украины Валерий Залужный назначен послом Украины в Королевстве Великобритания.
Семья
О семье Валерия Залужного известно мало. Его жена Елена работала в государственном "Укргазбанке".
В семье Залужных две дочери. Одна из которых – военнослужащая. Вторая дочь хочет стать врачом и учится в Одессе.
Награды
Валерий Залужный имеет 13 различных наград, причем большую часть он получил уже после полномасштабного вторжения России.
Уже после отставки с должности главкома ВСУ, 8 февраля 2024 года Валерий Залужный указом президента Украины Владимира Зеленского был удостоен звания "Герой Украины" (за выдающиеся личные заслуги в защите государственного суверенитета и территориальной целостности Украины, самоотверженное служение Украинскому народу).