22 августа 1991 я вернулся в Киев из Москвы, куда ездил на оборону Белого дома (парламента РФ) с целью сопротивления военному путчу, начавшемуся 19 августа и провалившемуся, в том числе, благодаря решительному противодействию относительно небольшого количества людей.
После победы демократии в Москве ситуация в Украине, как и во всем СССР, кардинально изменилась. Уже не было того страха и началась подготовительная работа к проведению исторического заседания Верховной Рады: должно было приниматься решение, выходит ли Украина из СССР. Вечером 22 августа на Крещатике, на центральной площади проходил большой митинг. Главный организатор - Лариса Скорик. У всех эйфория: надо и в Украине дать по зубам поборникам Союза. «Москва во главе с Б. Ельциным показала пример, Белый дом выстоял и у него была украинская сотня», - провозглашал ведущий к митингующим. Подошел к организаторам, чтобы предоставили слово как непосредственному участнику событий. Предварительно сказал, что украинская сотня, пожалуй, появилась только после обеда 21 августа, когда группа из окружения Бориса Ельцина во главе с Руцким уже вернулась в Москву из Крыма с уволенным М. Горбачевым, который был под домашним арестом по приказу мятежников. Именно тогда, когда опасность исчезла, к Белому дому подошли несколько десятков тысяч москвичей для проявления поддержки, потому что до этого их было всего несколько сотен, а в критический момент подготовки к штурму российского парламента, - и того меньше. Эпизод о появлении украинской сотни уже в момент после победы над путчистами, а не в ответственные минуты возможного штурма Белого дома, как-то не обрадовал организаторов. Мне отказали в выступлении, мол, пора заканчивать.
24-го августа 1991 утром спешу уже к зданию украинского парламента. Все же ожидается такое величественное событие. По дороге встречаю своего бывшего одноклассника Мишу (к сожалению уже покойного) - сына выдающегося украинского писателя Григора Тютюнника. Вдвоем прибываем к Верховной Раде, а тут десятки, а скорее сотни тысяч человек. Главный лозунг - "Украине волю". Люди все подходят, а на площади перед микрофоном меняются один за другим ораторы. Началось заседание Верховной Рады - коммунистическое большинство нервно выглядывает из-за окон, оценивая насколько решителен собравшийся народ. Людей пришло немало, движение общественного транспорта перед ВРУ перекрыли, далее в кварталах стояли десятки грузовиков с бойцами внутренних войск. В случае команды они были готовы разгонять демонстрантов.
На площади перед Верховной Радой большой шум, но депутаты-коммунисты начинают затягивать рассмотрение вопроса о провозглашении независимости Украины, считая, что порыв народа еще незначителен и можно устоять. На лестнице под парламентом, где была импровизированная трибуна общегосударственного вече, выступающие уже много раз повторяются в своих выступлениях, часть людей даже начала расходиться, на площади зависает какая-то пауза, так что решительно пробиваюсь к микрофону. Говорю, что был с защитниками Белого дома и хочу от их имени поздравить. И здесь, в отличие от митинга на Крещатике, ведущий меня сразу на высокой ноте объявляет: "А сейчас перед вами выступит защитник Белого дома". Вы не представляете, что происходило на площади. Я этот момент помнить всю жизнь. Это такой рев поддержки, гордости за наших, кто был в решающие мгновения в Москве, некая компенсация за молчание Украины и осторожность, когда выступить в Киеве с поддержкой Б. Ельцина было просто опасно.
Я в то время был учителем истории, поэтому из преподавательского опыта выступал громко и понятно. Призвал к решительным действиям и не отступать пока Верховная Рада не провозгласит независимость. Учитывая, что количество митингующих перед ВРУ начало сокращаться, предложил срочно небольшими группами идти в центр города и звать людей присоединиться к нашему собранию. В качестве примера, один с Мишей отправился на Крещатик агитировать. Но центр города как-то жил своей жизнью и желающих прийти на вече в поддержку Независимости в субботний, ласковый, августовский день было мало. В Верховную Раду также приехала делегация от Ельцина во главе с мэром Ленинграда Собчаком, задача которой была отговорить украинцев от провозглашения независимости. Здесь произошло тактическое совпадение позиций революционной Москвы и коммунистического большинства в Верховной Раде. От имени делегации взял слово Собчак. Все на митинге напряглись, ведь он был очень известным в СССР человеком с прогрессивными взглядами и его мнение имело значения. И мэр Ленинграда приехал с месиджами, которые оказались провальными. Он начал с того, что нас всех ждет голодная зима, поэтому надо держаться друг друга. Это сработало contra. Искренняя украинская душа сразу ответила, что теперь Москве нельзя к нашему хлебу и салу, так что Собчака освистали.
В определенное время ситуация на площади перед ВРУ стала патовой, и к счастью, доехали большие колонны автобусов из других регионов Украины, в основном западных. Новоприбывшие с упорством присоединились к митингу и с силой стали скандировать требования о необходимости провозглашения Независимости Украины. В какой-то момент перед входом в Раду развернули большой сине-желтый флаг, который начали заносить в парламент. Получилось так, что я был рядом, и тоже присоединился к знаменосцам, но когда мы начали входить в помещение Верховной Рады, организаторы акции попросили зайти в стены парламента минимум людей. В коридоре ВРУ флаг передали народным депутатам, которые его и занесли в зал заседаний.
Очень скоро пришла радостная новость, что депутаты Верховной Рады приняли Акт о государственной независимости Украины! Всех охватил невиданный порыв радости и счастья - народ вместе со своими парламентариями творил историю новейшей Украины. Из помещения Совета вышел Д. Павлычко и предложил всем встать на колени, потому что наконец Украина стала свободной. Я ответил, что такую торжественную весть надо встречать стоя и с гордо поднятой головой. Все с этим согласились. Колесо истории государственности Украины, которое застряло в конце 1920 г., снова провернулось.
