У перші роки повномасштабного вторгнення Росії Україна намагалася максимально обмежити участь наймолодших військовослужбовців у бойових діях, розглядаючи їх як покоління, необхідне для повоєнного відновлення держави.
Однак гострий дефіцит особового складу та постійний наступ російських військ змусили Київ переглянути цей підхід, і нині молоді бійці дедалі частіше опиняються на найнебезпечніших ділянках фронту, пише The Wall Street Journal.
Видання зазначає, що це відображає складний вибір, перед яким опинилася Україна після чотирьох років війни: як зберегти майбутнє покоління, водночас забезпечивши безперервне поповнення військ на передовій. Значна частина чоловіків, готових воювати, пішла до війська ще на початку вторгнення. У піхотних підрозділах дедалі більше літніх солдатів, які фізично важко витримують виснажливі бойові завдання, а тривалі строки служби лише посилюють втому та виснаження. Частина потенційних призовників уникає мобілізації або незаконно виїхала за кордон.
Раніше міністр оборони України Михайло Федоров заявляв, що близько двох мільйонів громадян ухиляються від призову, а понад 200 тисяч військових дезертирували, що, за його словами, становить приблизно п’яту частину загальної чисельності Збройних сил.
Аналітики наголошують, що саме людський ресурс може стати вирішальним чинником у подальшому перебігу війни. Старший науковий співробітник Foreign Policy Research Institute Роб Лі вважає, що стан піхотних сил значною мірою визначить ситуацію на полі бою у 2026 році та межі можливого просування російських військ.
Із минулого року сотні українців віком від 18 до 24 років долучилися до спеціальної програми служби для молодих добровольців, вступивши до різних бригад. Через нестачу піхоти частину з них командири змушені були направити безпосередньо на лінію зіткнення. За даними WSJ, наслідки виявилися трагічними: частина молодих бійців загинула, інші зазнали тяжких поранень або стали інвалідами, дехто самовільно залишив підрозділи.
Після цього українські військові дозволили окремим новобранцям 18–24 років проходити службу в підрозділах безпілотників або на інших менш небезпечних напрямках щонайменше протягом перших шести місяців.
Минулої весни видання розповідало історію Кирила Горбенка, який одразу після досягнення 18-річного віку вступив до програми прискореної підготовки молодих військових. Він сподівався, що бойовий досвід допоможе йому згодом вступити до військової академії, навчання в якій було для нього фінансово недоступним. Проте менш ніж за пів року Горбенко загинув під час артилерійського обстрілу поблизу Покровська. Через неможливість евакуації тіла родина не отримала офіційного підтвердження загибелі та відповідних виплат. Мати військового Тетяна сказала, що її син "просто ще не був готовий до війни".
Священник із Самара Микола Капралик розповів, що за час війни втратив близько ста прихожан. Нещодавно він проводив похорон 19-річного солдата, на який зібралися сотні людей. Капралик висловив повагу до молодих добровольців, але водночас застеріг, що багато з них недооцінюють реалії війни.
"Вони подивилися кілька відео і вирішили, що є непереможними", — сказав він.
Раніше ми писали, що у НАТО розпочалися великомасштабні навчання Steadfast Dart ("Стійка стріла"), у яких беруть участь близько 10 000 військовослужбовців із 11 країн-членів, проте без безпосередньої участі США – найбільшого і стратегічно важливого партнера альянсу.
