Стив Виткофф — миллиардер-застройщик и многолетний партнер Дональда Трампа по игре в гольф — уже через несколько дней после назначения специальным посланником нового президента США на Ближнем Востоке получил неожиданный и очень чувствительный сигнал. Как выяснило The Wall Street Journal, наследный принц Саудовской Аравии передал ему сообщение о заинтересованности Владимира Путина в личной встрече.
По данным издания, инициатором контакта был кремлевский финансист Кирилл Дмитриев, привлекший к посредничеству фактического руководителя Саудовской Аравии Мухаммеда бин Салмана. Москва настолько стремилась к переговорам, что даже допускала возможность жеста доброй воли посредством освобождения американского заключенного.
Впрочем, условие было жестким: Виткофф должен был прибыть сам — без представителей ЦРУ, дипломатов и даже без переводчика, рассказали источники, знающие ход событий.
Параллельно в Кремле тщательно изучали психологические профили людей из окружения Трампа. Особое внимание было уделено Киту Келлогу — отставному генералу армии США, которого президент назначил специальным представителем по России и Украине. По данным источников, во внутренних аналитических материалах российских спецслужб отмечалось, что деятельность дочери Келлога в украинской благотворительной организации может свидетельствовать о его пристрастном отношении к позиции Москвы. Сам Келлог, как сообщается, проигнорировал и сигналы со стороны телеведущего Такера Карлсона, перед инаугурацией Трампа уверявший, что Кремль готов к переговорам.
В итоге, в окружении американского президента начали искать альтернативную фигуру для неформального диалога. Через десять месяцев Келлог ушел с должности, а ключевыми участниками контактов стали Виткофф и Дмитриев — бизнесмены с прямым доступом к своим президентам. К переговорному процессу присоединился и Джаред Кушнер, зять Трампа. По информации WSJ, именно этот круг обсуждает возможные контуры нового безопасного и экономического порядка в Европе: будущие границы России, формат украинской армии и перспективы демонтажа сдерживающего российскую экономику санкционного "железного занавеса".
Историки отмечают, что сложно найти прецедент, когда частные бизнесмены оказали бы такое непосредственное влияние на вопросы войны и мира. После второй мировой войны американо-советские, а впоследствии американо-российские отношения строились на жестких протоколах, работе профессиональных дипломатов и разведчиков. Сегодня эти механизмы фактически парализованы.
С июня у США нет посла в Москве, вакантной остается и должность помощника госсекретаря по европейским и евразийским делам. По данным издания, Виткофф отказывался от предложенных брифингов ЦРУ по России, а даже сотрудники Госдепа не всегда получают отчеты о его зарубежных встречах. Европейские союзники жалуются на отсутствие информации и опасаются, что Вашингтон удаляется от них, в то время как роль ближневосточных монархий в процессе растет.
В этом месяце Виткофф совершил уже шестую поездку в Россию, где в течение пяти часов — до глубокой ночи — общался с Путиным. По подсчетам WSJ, со времен Второй мировой войны ни один представитель Белого дома не имел столь частых контактов с российским или советским лидером. В то же время Виткофф до сих пор не посещал Украину. Киев и европейские столицы обвиняют его в том, что он склоняет их к территориальным уступкам России в обмен на мирное соглашение, которое они считают неустойчивым.
Появление Виткоффа в роли ключевого переговорщика, по оценке аналитиков, стало результатом целенаправленной стратегии Кремля — отодвинуть профессиональных дипломатов и вести диалог с людьми, близкими к Трампу. Сам президент США никогда не скрывал скепсиса относительно традиционных институтов, предпочитая личное доверие.
Трамп публично признал, что Уиткофф не имел глубоких знаний о России в начале работы, однако подчеркнул, что тот достиг результатов, потому что "люди его любят". Сам Виткофф в интервью WSJ называет себя прежде всего составителем сделок и считает, что после почти четырех лет войны пора искать нетрадиционные подходы.
В Белом доме настаивают, что все поездки посланника проходят с соблюдением процедур безопасности и соглашаются с Советом национальной безопасности и госсекретарем Марко Рубио. В то же время критики сомневаются, не использует ли Кремль бизнес-дипломатию как инструмент манипуляции.
Бывший российский дипломат Борис Бондарев считает, что Путин мыслит не категориями соглашений, а исторической миссии.
"Трамп думает как бизнесмен, а Путин - совсем иначе. Для него война - это не просто инструмент, а что-то сакральное. Именно поэтому он видит в Трампе человека, которого можно обойти", - отметил он.
Ранее мы писали, а за последние недели Украина по меньшей мере четыре раза применила беспилотники для поражения нефтяных танкеров так называемого теневого флота России. Эти действия существенно обострили морское противостояние и продемонстрировали рост уверенности украинских спецслужб в проведении рискованных операций и готовность открыто брать на них ответственность.
