Источник издания отметил, что в последний раз подобную ситуацию фиксировали в 2016 году. В то же время, по другим оценкам, полное отсутствие русских кораблей в Средиземном море могло наблюдаться еще в 2013 году.

Представитель НАТО и два аналитика связывают сокращение российского присутствия с несколькими факторами. Среди них – потеря доступа к важной военно-морской базе в регионе, а также необходимость привлекать корабли для охраны судов так называемого теневого флота в других частях света.

Еще одной проблемой для России есть ограниченные возможности обеспечения кораблей во время длительных операций. По словам представителя НАТО, российскому флоту не хватает танкеров и вспомогательных судов, необходимых для поддержки значительной группировки в открытом море.

В качестве примера чиновник привел размещение российских фрегатов в районе Ла-Манша. Для их обслуживания Россия использует ремонтное судно типа "Амур", предназначенное преимущественно для доставки запчастей и ремонта, а не для пополнения запасов.

"Поэтому им приходится передавать груз борт в борт, что действительно опасно", - пояснил представитель НАТО.

Профессор международной безопасности Ланкастерского университета Базиль Жермон также обратил внимание на ограниченность русских сверхводных боевых сил. По его оценке, все большее число таких кораблей могут привлекать к охране стратегически важных торговых судов, что усиливает нагрузку на флот.

В то же время эксперт предостерег от выводов, что Россия полностью откажется от использования важных морских маршрутов в Средиземном море. Несмотря на сокращение военно-морского присутствия, этот регион по-прежнему имеет стратегическое значение для Москвы.

Российские рыболовные траулеры более 500 раз курсировали вблизи подводных кабелей связи Великобритании, соединяющих ее с Европой и США. Такая активность может свидетельствовать о сборе разведывательных данных по объектам критической инфраструктуры.