Розпад Радянського Союзу чверть століття тому ознаменував не тільки кінець епохи, але і початок нової. Після цього виникла Російська Федерація разом з 14 новими незалежними країнами, розміщеними на території Євразії. Колишні радянські республіки від Східної Європи до Кавказу та Центральної Азії несподівано отримали можливість, принаймні теоретично, проводити свою внутрішню і зовнішню політику, незалежну від Росії. І хоча Росія втратила свою імперію, у неї теж з'явилася можливість намітити новий курс в економічному, соціальному і політичному розвитку. Однак ряд нових тенденцій в пострадянських країнах ускладнює вплив Росії в регіоні, в тому числі, відносно України.
Дві важливі та несподівані, на перший погляд, причини, через які РФ втрачає своїх сусідів, зокрема Україну, - зниження значення російської мови та серйозна загроза протестів у самій Росії. Про це йдеться у звіті американської приватної розвідувально-аналітичної компанії Stratfor, який є в розпорядженні "Апострофа".
Старі звички помирають важко. Протягом понад 70 років існування Радянського Союзу в його державах-членах вкоренилися політичні і культурні особливості, від яких складно позбутися. Радянські громадяни звикли до життя в централізованій політичній системі з низьким рівнем життя та високим рівнем корупції. Ці атрибути – спадщина Російської Імперії – були до Радянського Союзу і нікуди не ділися з набуттям пострадянськими країнами незалежності. Незважаючи на номінальний перехід від комунізму і командної економіки до демократії і капіталізму, більшість колишніх радянських держав, за винятком країн Балтії, зберігали централізовані системи управління. Тим часом російська мова зберегла свій статус "лінгва франка" (мови міжетнічного спілкування, - "Апостроф") на всій території колишнього СРСР. Крім того, Москва відновила свої зв'язки з країнами регіону після того, як оговталася від хаосу раннього пострадянського періоду 1990-х років. Росія використовує цілий ряд тактик, в тому числі військове розгортання і політичні маніпуляції, щоб відновити владу, яка була у неї в часи Радянського Союзу.
Тим не менш сліди радянської епохи починають танути, адже все більше людей народжується в пострадянському світі. Середній вік в Росії сьогодні трохи менше 40 років – так само як в Україні та Білорусі, а це означає, що середньостатистичний громадянин цих країн провів менше половини свого життя за радянської влади. Тільки близько половини населення Середньої Азії, де середній вік менше 30 років, взагалі пізнали радянське життя. Усього через два десятиліття більшість людей в Євразії не матиме прямого досвіду або пам'яті про Радянський Союз. Зміна демографії обіцяє політичну, економічну і культурну трансформацію колишніх радянських держав, що кидає виклик впливу Росії в цих країнах.
Зміна поколінь впливає на Євразію. Наприклад, використання російської мови скорочується в усьому регіоні. Багато колишніх радянських держав зменшили роль мови, яка викладалася у всьому Радянському Союзі за часів його існування. Сьогодні російська більше не потрібна студентам у більшості навчальних закладів колишніх республік СРСР. Замість цього навчання ведеться національною мовою країни. Більш того, замість російської студенти часто вивчають інші іноземні мови – французьку, німецьку, англійську і китайську. Використання російської мови як основної також знижується в більшій частині колишнього Радянського Союзу.
За даними групи Euromonitor, трохи менше чверті населення в Україні використовувало російську мову як основну в 2016 році, порівняно з 33,9% у 1994 році. Показник в Казахстані знизився з 33,7% до 20,7% за той же період часу. А в Грузії використання російської мови як основної скоротилося з 6,4% до 1,1%. Звичайно, більша частина населення, включаючи молоді покоління в цих країнах, все ще розуміє і розмовляє російською як другою мовою. У цілому, однак, її поширеність знижується.
У рамках цієї тенденції деякі країни Центральної Азії та Кавказу вирішили поетапно відмовитися від кирилиці на користь латинського алфавіту. Туркменістан почав перехід невдовзі після здобуття незалежності; Узбекистан вжив аналогічні заходи, хоча і менш успішно, на початку 1990-х років, і наразі в країні використовуються обидві системи писемності. Тепер Казахстан йде по їх стопах. У квітні цього року президент Казахстану Нурсултан Назарбаєв опублікував статтю, у якій говориться, що всі книги та офіційні документи в країні будуть друкуватися латинським алфавітом до 2025 року. Адміністрація Назарбаєва розглядала цей крок з початку 1990-х років, але тепер, коли російська мова в його країні втрачає популярність, а роль казахської зростає, перехід став практично неминучим. І з часом подібні зміни послаблять культурний вплив Росії в країнах, які її оточують.
Політичні зміни
Тим часом у Росії є більш нагальна загроза не тільки у своїй традиційній сфері впливу, але і всередині її кордонів. Пострадянські покоління ставляться до своїх національних урядів інакше, ніж їхні радянські батьки та бабусі з дідусями. До того, як Михайло Горбачов почав свої реформи, критика уряду, а тим більше громадський протест, практично були відсутні – і не дарма. Протест проти держави, реальний або уявний, закінчувався затриманням, висилкою або смертю. Горбачовська політика гласності і "перебудова" дозволили публічно поставити під сумнів радянську політику і вперше провести демонстрації, але уряд все ще жорстко контролював протести і відправляв силовиків на їх придушення, часто насильницьке.
Після розпаду Радянського Союзу нові незалежні уряди були змушені розробити свою власну політику щодо громадського протесту. Багато пострадянських урядів (знову ж, за винятком країн Балтії) завзято боролися з протестами, віддаючи перевагу розгонам демонстрацій або попереджувальним арештам для управління опозиційними рухами. Великі мирні демонстрації протягом першого десятиліття після розпаду Союзу залишалися рідкістю.
Ситуація змінилася в середині 2000-х років, коли хвиля "кольорових революцій" охопила Євразію. Масові демонстрації проти державної влади або спірних результатів виборів призвели до мирної зміни влади в Грузії в 2003 році, а пізніше – в Україні і Киргизстані.
Протягом наступного десятиліття протести стали більш жорстокими. Заворушення потрясли Киргизстан в 2010 році. Чотири роки потому демонстранти вийшли на вулиці Києва на знак протесту проти рішення української влади скасувати підписання Угоди про асоціацію з Європейським союзом. Демонстрації в Киргизстані та Україні показали, що люди більше не готові терпіти кричущу корупцію і жорсткі заходи безпеки, характерні для радянської епохи. Кілька років потому це ставлення поширюється на інші країни колишнього радянського простору.
Усе більше і більше протестів починаються через економічну стагнацію і корупцію в уряді. Такими стали нещодавні протести в Білорусі, які були б немислимі всього кілька років тому, враховуючи контроль президента Олександра Лукашенка над безпекою.
Росія також виявилася не застрахованою від заворушень. Після майже двох десятиліть політичної стабільності та економічного процвітання при президенті Володимирі Путіні жителі Росії звикли до певного рівня життя. Економічні спади і корупційні скандали, які потрясли країну за останні роки, стають все менш прийнятними для росіян, особливо молодих. У відповідь люди організували великі демонстрації в російських містах Росії в квітні. Протести були показними, як за кількістю міст, у яких вони проходили, так і за великим числом молоді, яка брала участь у них.
Значну роль у протестних рухах зіграли технології. Молоді росіяни використовують інтернет і соціальні мережі для організації демонстрацій і комунікації. Хоча Росія, як і Білорусь, веде жорстку політику щодо соціальних мереж, а також самих демонстрацій, владі все важче контролювати рух протесту, що еволюціонує, звичайними засобами.
Погляд у майбутнє
Тим не менш в більшості пострадянських країн лідери все ще пов'язані із радянською епохою та її практикою. Як результат, протистояння між владою і громадянами, ймовірно, буде зростати. Напруга буде особливо помітною в Росії, яка стикається з проблемами в демографічній ситуації в умовах політичного і культурного зрушення.
Скорочення населення Росії послабить її економічне і військове становище порівняно з іноземними державами, що конкурують за вплив у Євразії. ООН прогнозує, що до 2050 року населення країни впаде з 143 мільйонів людей до 129 мільйонів, тобто скоротиться майже на 10%. При цьому очікується, що населення США збільшиться більш ніж на 20%. Відповідно до того, як загальне населення Росії буде скорочуватися, етнічне слов'янське населення буде становити набагато меншу частку населення країни, що створить ще більше складнощів для її культурної та політичної ідентичності.
Проблеми, з якими Москва стикається всередині країни і за кордоном, будуть все частіше випробовувати її здатність проектувати вплив на колишні радянські країни та підтримувати порядок і стабільність всередині своїх кордонів. Хоча держава, безсумнівно, пристосується до деяких культурних, соціальних і технологічних змін, демографічні й мовні зрушення будуть працювати проти Москви незалежно від того, яку політику вона проводитиме. Таким чином, відповідно до зростання пострадянського населення Євразії позиція Росії як домінуючої держави регіону, ймовірно, буде зазнавати все більшої загрози.
