Ученые обнаружили тысячи фрагментов костей в пещере на Тибетском плато в Китае, открывших занавес представления о жизни так называемых "двоюродных братьев неандертальцев" - нового вида вымерших людей - денисовцев.
Об этом сообщает Reuters, ссылаясь на исследование, опубликованное в журнале Nature.
Останки были найдены в карстовой пещере Байшия, расположенной на высоте более 3,28 тыс. метров над уровнем моря.
Ученые проанализировали более 2500 костей, использовав давний анализ белка на этих останках. Оказалось, что денисовцы использовали разных животных для получения мяса и кожи, а также раскопали и идентифицировали реберную кость денисовской особи, которая датируется 48 тыс.-32 тыс. лет назад. Примечательно то, что это самая молодая окаменелость денисовцев из всех известных.
Также установили, что большинство костей принадлежат голубым баранам, козам, которые до сих пор встречаются на высоких склонах гор и скалах в Гималаях. Другие остатки костей происходят от шерстистых носорогов, яков, мелких млекопитающих, таких как сурки, птиц и даже пятнистой гиены.
Животных зарезали на мясо, о чем говорят порезы, найденные на разных костях, и были доказательства извлечения костного мозга и снятия кожи. Исследователи также обнаружили четыре инструмента, изготовленные из костей животных, сформированные для обработки туш животных.
Как отметил молекулярный антрополог Копенгагенского университета Фридо Велкер, один из руководителей исследования, это первый раз, когда было получено понимание способов существования денисовцев.
"И это показывает, что они очень способны получать доступ и использовать широкий спектр животных ресурсов", - рассказал он.
По словам археолога Донгджу Чжана из Университета Ланьчжоу в Китае, разнообразные останки животных, найденные в карстовой пещере Байшия, свидетельствуют о том, что это место предлагало относительно лучшие ресурсы по сравнению с соседним высшим Тибетским плато на западе и китайским Лесным плато.
Издание напоминает, что о существовании денисовцев было неизвестно, пока в 2010 году исследователи не объявили об открытии их останков в Денисовой пещере в Сибири, с генетическими доказательствами того, что они были братской группой неандертальцев, крепкого телосложения вымерших архаичных людей. Оба пережили значительные взаимодействия с Homo sapiens, включая скрещивание, прежде чем исчезнуть по неизвестным причинам. В частности, возраст нижней челюсти денисовского подростка, ранее обнаруженного на Карсте Байшия, составляет 160 тыс. лет. Исследователи подозревают, что денисовцы были там еще 200 тысяч лет назад.
